COMPOSICIÓN DEL SUELO

Este ha sido uno de los trabajos más difíciles de la carrera y tal vez al que me enfrento más subjetivamente; tardé más en encontrar la manera de abordarlo, que en escribirlo, pues sólo aparecían algunas ideas que no lograban dar una imagen coherente. En esta circunstancia decidí hablar también sobre el proceso que seguí para trazarlo, ya que parece ser más interesante que el resultado. Este estudio trata de algunas observaciones en torno a las críticas que hace la historiadora Rodríguez Centeno de la obra de Turner,1 y reflexiones sobre la misma. Está dividido en cuatro partes, la primera consta de una descripción general de México Bárbaro y de Turner como periodista, las siguientes tres expresan las diferentes fases en el intento de emprender el análisis de la obra.

1 La historia de Turner comienza con su encuentro con los hermanos Flores Magón, quienes se encontra- ban presos en Estados Unidos, perseguidos por el gobierno de Díaz. Turner se siente intrigado y decide investigar en México; se hace pasar por un inversionista y conoce los campos de henequén de Yucatán y Quintana Roo y a la zona tabacalera de Valle Nacional.

Tras meses de investigación, Turner logra retratar al régimen porfirista, una dictadura disfrazada con fuerza militar para reprimir a la sociedad y a la prensa, y lo más indignante para Turner: la complicidad del gobierno estadounidense. La represión, el asesinato y la esclavitud de los mexicanos narrados por él lograron impactar tanto en Estados Unidos que su reportaje publicado en American Magazine fue censurado.

El libro se divide en ocho capítulos. I. Los esclavos de Yucatán.- En este capítulo el autor describe las condiciones de vida y trabajo en las plantaciones del henequén donde indios mayas y yaquis eran obligados a trabajar; estos últimos “presos políticos”, desterrados y vendidos como esclavos. Hace hin- capié en explicar porque el peonaje o el trabajo forzoso por deudas es esclavitud y narra también cómo los hacendados hacían alarde de la complicidad del gobierno para mantener la esclavitud de los indios. II. El exterminio de los Yaquis.- Narra los conflictos de los indios yaquis del norte de México con el gobierno federal, el que para poderlos exterminar los enviaba a la península de Yucatán para que sirvieran como esclavos en las haciendas henequeneras, donde morían a los seis meses debido a las condiciones de vida y de trabajo.

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III. En la ruta del exilio.- Es el recorrido que hace el autor al acompañar en su viaje por tren a los indios yaquis desterrados a Yucatán. Ahí es testigo de la forma en que familias enteras eran desmembradas cruelmente. IV. Los esclavos contratados de Valle Nacional y el Valle de la muerte.- Valle Nacional y Valle de la muerte eran parte de la región tabacalera del estado de Oaxaca. Los esclavos que trabajaban en estas haciendas eran gente atraída a través de contratos falsos, por arresto policiaco o bien por secuestro. V. Los peones del campo y los pobres de la ciudad.- Si bien los trabajadores rurales del México porfiriano no eran afortunados, las condiciones de vida en las ciudades tampoco eran envidiables. El autor narra sus visitas a los albergues para gente de clase trabajadora, donde por tres centavos podían rentar un pedazo de suelo en una habitación que en ocasio- nes llegaba a alojar hasta doscientos huéspedes sin distinción de sexo. También hace refe- rencia a las condiciones insalubres de los barrios pobres. VI. Elementos represivos del régimen de Díaz.- Un sistema de opresión no puede existir sin los elementos necesarios de intimidación sobre la población. En este capítulo se hace refe- rencia a la importancia del ejército y de la policía rural para el gobierno de Díaz. VII. La destrucción de los partidos de oposición.- En este capitulo Turner expresa cómo era posible que Díaz destruyera a todo enemigo del régimen. Esta es una de las partes más interesantes pues hace ver que no había un silencio sordo, sino gran movimiento intelectual y civil que buscaba transformar la situación, aunque sin embargo era oprimido. VIII. Cuatro huelgas mexicanas.- Las huelgas de Cananea (Sonora) y Río Blanco (Veracruz) son también otros de los hechos más horribles de represión y de injusticia del sistema de Díaz. El autor narra estas huelgas y la masacre resultado de la acción del gobierno federal para terminar con ellas. Son estos los capítulos más sobresalientes del libro, donde también el autor nos muestra un retrato de la personalidad del dictador y un análisis de la personali- dad del pueblo de México. Finaliza con un llamado a todas las mentes sensatas de su tiem- po para denunciar el sistema de Díaz, al mismo tiempo que el autor muestra su vergüenza de ser ciudadano de un país cómplice de la esclavitud.

2 Con la intención de obtener una guía para tratar el tema con más rigor histórico, pues no se trata de una novela, y con el temor de hacerlo demasiado personal, demasiado íntimo por todas las emociones provocadas, traté de investigar las opiniones de otros historiadores respecto al texto periodístico de Turner y me encontré más perdida frente a discusiones como la crítica a la parcialidad de la visión de Turner debido a su tendencia ideológica y a las características de toda su obra periodística,2 así como también sobre la problemática del uso del término de esclavitud y por su intención de hacer ver que México era el opuesto de civilización al titular su obra México Bárbaro.3 Estas críticas sirvieron para

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poner en duda mi primera impresión pero finalmente se reafirmaron algunas opiniones personales.

Para comenzar: ¿De qué otra manera se puede explicar el peonaje en México durante el porfiriato sino como esclavitud? Sí, el término peonaje es más correcto, pero qué sentido tiene descalificar la obra de Turner debido al incorrecto uso de las expresiones, ¿acaso hace que la situación que vivieron muchísi- mos hombres, mujeres y niños en esa época sea menos degradante y humillante?, ¿Es un consuelo decir que se trataba de peonaje no de esclavitud?.

En cuanto a la crítica por calificar a México como bárbaro, es decir, como opuesto a civilizado, Rodríguez Centeno explica que Turner se equivoca, en primer lugar porque su intención era muy clara: provocar al público norteamericano y la única manera era hacer ver que México no era un país democrático, justo, libre y feliz como los Estados Unidos. Y en segundo lugar porque Turner “no fue capaz de ver al campo mexicano desde el campo mexicano” o

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