Definición de Data Warehouse

Introducción

En la actualidad, las tecnologías de la información han automatizado los procesos de carácter típicamente repetitivo o administrativo, haciendo uso de lo que se denomina sistemas de información operacionales. Dichos sistemas resuelven las necesidades de funcionamiento de la empresa, donde sus principales características son la actualización y el tiempo de respuesta.

Las necesidades informacionales (necesidades de funcionamiento de la empresa), son aquellas que tienen por objeto obtener la información necesaria, que sirva de base para la toma de decisiones tanto a escala estratégica como táctica. Estas necesidades se basan en gran medida en el análisis de un número ingente de datos, en el que es tan importante el obtener un valor muy detallado de negocio como el valor totalizado para el mismo. Así también, es fundamental la visión histórica de todas las variables analizadas, y el análisis de los datos del entorno.

Cualquier actividad que realiza la empresa está reflejada de forma minuciosa en sus bases de datos, por lo tanto, esto puede derivarnos en diferentes problemas de tipo informacional. En primer lugar, al realizar consultas masivas de información, se puede ver perjudicado el nivel de servicio del resto de sistemas, dado que las consultas de las que estamos hablando, suelen ser bastante costosas en recursos. Dichas necesidades se ven insatisfechas por la limitada flexibilidad a la hora de navegar por la información y a su inconsistencia debido a la falta de una visión global En esta situación, el siguiente paso evolutivo ha venido siendo la generación de un entorno gemelo del operativo, que se ha denominado comúnmente Centro de Información,

En el Centro de Información, la información se refresca con menor periodicidad que en los entornos operacionales y los requerimientos en el nivel de servicio al usuario son más flexibles. Con esta estrategia se resuelve el problema de la planificación de recursos, ya que las aplicaciones que precisan un nivel de servicio alto usan el entorno operacional y las que precisan consultas masivas de información trabajan en el Centro de Información. La información mantiene la misma estructura que en las aplicaciones operacionales por lo que este tipo de consultas debe acceder a multitud de lugares para obtener el conjunto de datos deseado. El tiempo de respuesta a las solicitudes de información es excesivamente elevado.

Definición de Data Warehouse

Algunas definiciones de Data Warehouse.

• Un almacén de datos (Data Warehouse) es una colección de datos orientada a un determinado ámbito (empresa, organización, etc.), integrado, no volátil y variable en el tiempo, que ayuda a la toma de decisiones en la entidad en la que se utiliza. Es una estructura de datos donde la información contenida esta diseñada para favorecer el análisis y la divulgación eficiente de datos. Los almacenes de datos contienen a menudo grandes cantidades de información que se subdividen a veces en unidades lógicas más pequeñas dependiendo del subsistema de la entidad del que procedan o para el que sean necesario. Dichas unidades se denominan Data Marts.

• Un Data Warehouse es una Base de Datos que contiene:

• Datos empresariales

• Integrar colección de datos históricos

• Datos: dirigidos al usuario, consolidados y consistentes

• Datos estructurados para distribución y consultas

• Un Data Warehouse es un repositorio de datos de muy fácil acceso, alimentado de numerosas fuentes, transformadas en grupos de información sobre temas específicos de negocios, para permitir nuevas consultas, análisis, reportes y decisiones.

Existen dos grandes autores con respecto al tema Data Warehouse: Bill Inmon y Ralph Kimball.

• Bill Inmon: "El Data Warehouse es una colección de datos orientados al tema, integrados, no volátiles e historiados, organizados para el apoyo de un proceso de ayuda a la decisión"

• Ralph Kimball: "El Data Warehouse es una copia de las transacciones de datos específicamente estructurada para la consulta y el análisis; es la unión de todos los Data Marts de una entidad".

Arquitectura de un Data Warehouse

La arquitectura de un Data Warehouse se la utiliza para representar cual es la estructura final de los datos, la forma en que se comunican esos datos, su procesamiento y presentación. La misma esta constituida por diferentes partes que se encuentran interconectadas, las cuales son:

• Base de datos operacional / Nivel de base de datos externo: los sistemas operacionales procesan datos para apoyar las necesidades operacionales críticas. Para hacer eso, se han creado las bases de datos operacionales históricas que proveen una estructura de procesamiento eficiente, para un numero relativamente pequeño de transacciones comerciales bien definidas.

A causa del enfoque limitado de los sistemas operacionales, las bases de datos diseñadas para soportar estos sistemas, tienen dificultad para acceder a los datos para otra gestión o propósitos informáticos. Ciertamente, la meta del Data Warehousing, es liberar la información que es almacenada en bases de datos operacionales y combinarla con la información desde otra fuente de datos, generalmente externa.

• Nivel de acceso a la información: El nivel de acceso a la información de la arquitectura Data Warehouse, es el nivel del que el usuario final se encarga directamente. En particular, representa las herramientas que el usuario final normalmente usa día a día. Actualmente, existen herramientas más y más sofisticadas para manipular, analizar y presentar los datos, sin embargo, hay problemas significativos al tratar de convertir los datos tal como han sido recolectados y que se encuentran contenidos en los sistemas operacionales en información fácil y transparente para las herramientas de los usuarios finales.

Una de las claves para esto es encontrar un lenguaje de datos común que puede usarse a través de toda la empresa

• Nivel de acceso a los datos: El nivel de acceso a los datos de la arquitectura Data Warehouse está involucrado con el nivel de acceso a la información para relacionarse con el nivel operacional. El nivel de acceso a los datos no solamente conecta DBMS"s diferentes y sistemas de archivos sobre el mismo hardware, sino también a los fabricantes y protocolos de red.

Una de las claves de una estrategia Data Warehousing es proveer

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