Gas Licuado del Petróleo

Desarrollo:

¿Qué es el Gas Licuado del Petróleo (GLP)?

El Gas Licuado del Petróleo (GLP) es una mezcla de hidrocarburos extraídos del procesamiento del gas natural o del petróleo, gaseosos en condiciones atmosféricas, que se licuan fácilmente por enfriamiento o compresión, constituidos principalmente por propano y butanos. Comúnmente se llama gas propano.

GLP

¿Existen diferentes tipos de GLP ?

En la industria del gas en general hay diferentes tipos o mezclas de GLP, las cuales se emplean en función del uso que se les vaya a dar. Las principales mezclas son :

• Mezclas Propano Butano (Mezclas P-B): Son mezclas en proporciones variables de propano y butano, regidas por normas técnicas y que son las que se ofrecen al mercado Colombiano. Su principal limitante es el máximo contenido de Pentanos y mayores del 2%. En muchos países se han emitido normas específicas, de acuerdo con necesidades, que fijan de una manera mas precisa límites y exigen un máximo contenido de butanos y de olefinas.

• Propano comercial: es una mezcla de propano, propileno y otros compuestos minoritarios (etano, butano, etc.). El contenido máximo permitido de butanos o más pesados es del 2.5%

• HD5 o Propano para uso especial: Un tipo de GLP compuesto principalmente por propano con un máximo de 5% de propileno y un contenido máximo permitido de butanos o más pesados del 2.5%

• Butano comercial: es una mezcla compuesta principalmente de butanos y con un máximo del 2% de Pentanos y mayores.

¿Cuáles son las principales características del GLP?

• Puede encontrarse en estado líquido y gaseoso. A condiciones atmosféricas normales está en fase gaseosa, pero al comprimirlo pasa a estado líquido, es decir se licua.

• No tiene color: Hay oportunidades, en especial cuando se presenta una fuga de líquido, en que se observa como una nube blanca.

• No tiene olor: Cuando Se dice “huele a gas” en realidad se habla de la percepción olfativa de sustancias con fuerte olor que se adicionan al GLP.

• El GLP pueden almacenarse y transportarse como líquido bajo presión y vaporiza fácilmente a temperaturas bajas.

• Como todo fluido, pero especialmente en fase vapor, se expande cuando se le aplica calor y poca presión y se contrae a menor temperatura o mayor presión. Todo aumento en la temperatura se refleja en incremento de la presión del vapor.

• Por si mismo no es venenoso ni tóxico, pero si se libera en espacios confinados, puede presentar riesgos por inhalación, ya que el GLP desplaza el oxígeno.

• No es corrosivo.

El GLP presenta algunas ventajas ante el GN, como son:

• Su portabilidad le permite llegar más fácilmente a todas las diferentes regiones del país.

• El poder calorífico del GLP (aprox. 93.600 BTU/m3 de vapor)3 es casi tres veces mayor que el del GN (35.315 BTU/m3)4.

• Debido a que el GLP se licua fácilmente, se puede almacenar empleando una infraestructura más sencilla y económica. En términos prácticos, el GN, no es almacenable, especialmente si se habla de altos consumos, a menos que se criogenice por un procedimiento proporcionalmente costoso.

• En combustión en motores, el GLP presenta un promedio de emisiones netas de gases efecto invernadero de 8.61 mientras que las del GN comprimido son de 9.035.

¿Cuáles son las diferencias fundamentales entre el Gas Licuado del Petróleo y el Gas Natural?

Las diferencias en las propiedades de los componentes del GLP y del Gas Natural, inciden en sus características finales.

Entre las características del GLP es importante destacar su portabilidad dado que se puede comprimir a presiones relativamente bajas y llevarlo a estado líquido; con ello se logra transportar una gran cantidad de energía en un recipiente relativamente muy liviano y a una presión baja. Es igualmente posible llevar el Gas Natural en cilindros, pero difícilmente se alcanza el estado líquido y a fin de lograr una cantidad de energía equivalente a la transportada en un cilindro de GLP, sería necesario comprimirlo a presiones muy altas y temperaturas muy bajas, lo que exigiría recipientes muy resistentes y por lo tanto muy pesados y costosos. Gracias a esta característica propia del GLP, ha sido posible su empleo como combustible en zonas rurales y apartadas.

La facilidad de compresión del GLP y su alto poder calorífico por unidad de volumen ha hecho que este sea el combustible alternativo más empleado a escala mundial.

¿Cuáles han sido las aplicaciones que se le han dado al GLP ?

Entre otros usos tenemos:

• Combustible: en el sector residencial y comercial principalmente como combustible para cocción de alimentos, calentamiento de agua, refrigeración y calefacción.

• Generación eléctrica: se emplea como combustible para plantas eléctricas, en poblaciones apartadas, también para hogares, en refinerías, etc. También se emplea para iluminación estacional y alumbrado público.

• Usos industriales: para soldadura, gas de corte, tratamiento en caliente de piezas y asfalto, cocción y terminado de cerámicas, en refrigeración, tratamiento térmico en producción de alimentos

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