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Control de plagas:

Se engloban en el control de plagas todas aquellas actividades de carácter medioambiental, tendentes a mitigar o reducir los efectos de las plagas de insectos, de las enfermedades que causan en las plantas cultivadas, o las producidas por hongos patógenos. También se consideran aquellas acciones enfocadas a eliminar las hierbas indeseables, o impedir que su desarrollo desmesurado cause estragos en las plantaciones.

En agricultura las plagas no son un tema menor, y pueden ser causa de graves daños en las cosechas o terminar destruyendo toda una producción. Un adecuado control de las plagas, además de regular determinados ciclos biológicos dañinos para los cultivos, permite optimizar las tierras agrícolas y obtener mejores rendimientos, no obstante, en términos ecológicos, es importante valorar las consecuencias que determinados productos pueden acarrear para las cadenas tróficas y la salud humana.

Efectos y agentes causantes de las plagas

Hoy en día, la inmensa mayoría de la población mundial depende de los productos agrícolas para su subsistencia, y poco más de una docena de cultivos constituyen alimentos básicos en determinados países. Esto da idea de la importancia de este sector y la necesidad de contar con métodos que garanticen el control de las plagas, al tratarse de una fuente de abastecimiento vital para gran parte de la humanidad. A pesar de todo, más de una tercera parte de las cosechas anuales se pierden en todo el mundo por efecto de las plagas, e incluso llega en ocasiones a suponer la mitad de todas las producciones.

Los efectos destructivos de las plagas comienzan desde el mismo momento de la siembra, continúan durante el desarrollo de las plantas, y van incluso más allá tras la recolección y posterior almacenamiento. Los agentes causantes de los estragos son, fundamentalmente, los insectos, enfermedades por microorganismos, roedores y aves.

Para hacer frente al desafío que suponen las plagas para la agricultura mundial, se han desarrollado técnicas específicas de lucha, que se engloban en métodos de carácter químico y biológico.

Plaguicidas

Se denominan plaguicidas (o pesticidas) a todos aquellas formulaciones químicas usadas en el control de plagas. Estos productos pueden ser sintéticos o con origen en sustancias ya existentes en la naturaleza, y que posteriormente son potenciados en el laboratorio. Algunos de estos agentes químicos han sido descubiertos por científicos o médicos que no tenían como meta la búsqueda de un producto para luchar contra las plagas, motivo por el cual se retrasaron sus aplicaciones hasta que se advirtieron sus posibilidades, ejemplo del herbicida a base de sulfonilurea, que no se conoció esta utilidad hasta casi dos décadas después de su descubrimiento.

Los campos más importantes de los plaguicidas, además de los herbicidas ya citados (véase el artículo Malas hierbas), son los fungicidas y en menor medida los insecticidas.

Insecticidas

Los insecticidas son sustancias químicas formuladas para la eliminación de insectos. Se trata de un sector que ha causado gran alarma en el pasado por sus efectos medioambientales, y en la capacidad para eliminar insectos útiles de forma indiscriminada, como las abejas, resultado de la utilización de organoclorados, hoy en día muy controlados o prohibidos en muchos países.

Tienes la descripción de la mayoría de plagas presentes en los cultivos frutales de España, que también son comunes en su mayoría a las de los países de América.

También cuentas con fichas de cada especie frutal para ver ahí los problemas concretos que afectan a cada cultivo.

1. Cochinillas

2. Pulgones

3. Mosca blanca

4. Trips

5. Araña roja (Tetranychus urticae)

6. Nematodos (Meloidogyne, Heterodera, Ditylenchus...)

7. Caracoles

8. Roedores

9. Pájaros

10. Avispas

11. Mosca de la fruta o Ceratitis (Ceratitis capitata)

12. Acaro rojo de los frutales (Panonychus ulmi)

13. Orugas de mariposas en frutales

14. Perforadores de troncos y ramas (Zeuzera pyrina y Cossus cossus)

15. Oruga o Polilla oriental del melocotonero, Gusano del durazno, Cidia (Cydia molesta - Grapholita molesta) y Anarisa (Anarsia lineatella)

16. Gusano cabezudo (Capnodis tenebrionis)

17. Mosca de las cerezas (Rhagoletis cerassi)

18. Carpocapsa (Cydia o Carpocapsa pomonella)

19. Falsos gusanos de las ciruelas y las peras (Hoplocampa minuta y H. brevis)

20. Gorgojo del manzano (Anthonomus pomorum)

21. Arañuelo del manzano (Hyponomeuta malinellus)

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