El Espacio

Se llama espacio al blanco que se deja entre palabras en un texto. Por extensión, aunque no muy propiamente, también se llama así a otros tipos de blanco, como los que hay entre párrafos, o a los márgenes.

En tipografía, los espacios se pueden clasificar por varios criterios:

por su ancho, los hay finos, medianos, gruesos...;

por su flexibilidad, los hay fijos y variables;

por su comportamiento ante un salto de línea, los hay duros (o de no división) y blandos.

Los sistemas de maquetación y composición suelen proporcionar un conjunto prefijado de combinaciones de estos tres parámetros; la excepción más notable es TeX[1], que permite crear espacios con ajustes casi arbitrarios de ellos. Ancho

Los espacios según su ancho, en la clasificación tradicional, son los siguientes:

Cuadratín

Espacio cuyo ancho es el del tamaño de la letra; es decir, con una letra de 11 puntos, un cuadratín es un espacio de 11 puntos de ancho. (En inglés, em space.) Unicode: EM QUAD, U+2000.

Medio cuadratín

La mitad de un cuadratín. (En inglés, en space.) Unicode: EN QUAD, U+2001

Espacio grueso

Un tercio de cuadratín. Unicode: THREE-PER-EM SPACE, U+2004

Espacio mediano

Un cuarto de cuadratín. Unicode: FOUR-PER-EM SPACE, U+2005

Espacio fino

Un quinto o un sexto de cuadratín, es decir, alrededor de dos puntos si es en texto. Unicode: THIN SPACE, U+2009

Espacio de pelo

1 punto. Unicode: HAIR SPACE, U+200A

En los sistemas de composición actuales, el espacio a menudo puede tener un ancho arbitrario, por lo que la clasificación tradicional es más una orientación y una forma rápida de referirse a ellos. A menudo, se habla de espacio fino para referirse simplemente al que es menor que el ordinario.

Para la alineación de tablas, hay otros espacios:

Espacio de cifra

Tiene el ancho de una cifra. Unicode: FIGURE SPACE, U+2007

Tabulador

Espacio cuyo ancho se ajusta para alinear texto en ciertas posiciones.

Espacio de puntuación

Su ancho es de un signo de puntuación fino (como el punto o la coma). Unicode: PUNCTUATION SPACE, U+2008

Finalmente, un espacio puede tener ancho nulo, de 0 puntos, aunque no sea estrictamente un espacio. Se emplea para funciones especiales, como impedir que haya un salto de línea entre la última palabra de un inciso y la raya de cierre.

[Modificar solo esta sección] Flexibilidad

Los espacios pueden tener un ancho fijo o cambiar según las circunstancias.

Normalmente, los sistemas de maquetación o composición solo dejan variable el espacio ordinario, que es el que hay entre las palabras del texto, para la justificación de párrafos.

Los demás suelen ser fijos, ya que lo normal es que no se puedan configurar.

[Modificar solo esta sección] Saltos

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