La Tierra Y Su Representación Gráfica

1) La Tierra y Su Representación Gráfica:

La Tierra (del latín Terra, deidad romana equivalente a Gea, diosa griega de la feminidad y la fecundidad) es un planeta del Sistema Solar que gira alrededor de su estrella -el Sol- en la tercera órbita más interna. Es el más denso y el quinto mayor de los ocho planetas del Sistema Solar. También es el mayor de los cuatro terrestres.

La Tierra se formó hace aproximadamente 4550 millones de años y la vida surgió unos mil millones de años después. Es el hogar de millones de especies, incluyendo los seres humanos y actualmente el único cuerpo astronómico donde se conoce la existencia de vida.

La Tierra interactúa con otros objetos en el espacio, especialmente el Sol y la Luna. En la actualidad, la Tierra completa una órbita alrededor del Sol cada vez que realiza 366,26 giros sobre su eje, lo cual es equivalente a 365,26 días solares o a un sideral. El eje de rotación de la Tierra se encuentra inclinado 23,4° con respecto a la perpendicular a su plano orbital, lo que produce las variaciones estacionales en la superficie del planeta.

Los Globos Terráqueos o Esferas Terrestres:

Un globo terráqueo es un modelo a escala tridimensional de la Tierra, siendo la única representación geográfica que no sufre distorsión.

Son representaciones de la totalidad de la Tierra. Como la Tierra es un esferoide, la esfera es su mejor representación. Sobre su superficie curva se representan los continentes y los océanos con su área y forma sin desfiguración. Sobre la esfera es posible observar también las direcciones y las distancias, representadas correctamente.

Los globos terráqueos suelen montarse en un soporte en ángulo, lo que los hace más fácil de usar representando al mismo tiempo el ángulo del planeta en relación al sol y a su propio giro. Esto permite visualizar fácilmente cómo cambian los días y las estaciones.

Un globo terráqueo tiene a veces relieve, mostrando la topografía. Se suele usar una escala exagerada para el relieve, de forma que resulte visible. La mayoría de los globos terráqueos modernos incluyen también paralelos y meridianos, de modo que se pueda localizar una ubicación en la superficie del planeta.

2) Elementos de la Esfera Terrestre:

 EJE DE ROTACIÓN: La Tierra tiene forma esférica y da vueltas sobre sí misma. La línea recta imaginaria que pasa por el centro de la esfera terrestre (representado en la figura 1 por el punto G) y alrededor de la cual gira la Tierra se llama eje de rotación.

 POLOS: El eje de rotación corta la superficie de la Tierra en dos puntos P y P´. Estos puntos son respectivamente el Polo Norte y el Polo Sur.

 ECUADOR: El plano perpendicular al eje que pasa por el centro de la Tierra se llama ecuador. También se utiliza este término para designar el círculo que este plano determina en la superficie terrestre y que divide a la Tierra en dos mitades iguales (hemisferios)

 HORIZONTE DE UN PUNTO O: Es el plano tangente a la superficie terrestre en ese punto.

 LÍNEA MERIDIANA DEL PUNTO O: Es la línea que en el horizonte del punto O marca la dirección Norte - Sur. Además de estas líneas imaginarias, sobre la Tierra se trazan una red de líneas que sirven para localizar cualquier punto de su superficie. Estas líneas son los paralelos y los meridianos.

 PARALELOS: Son círculos paralelos al ecuador. Como puedes ver en la figura 2, los paralelos no son iguales en longitud.

 MERIDIANOS: Son círculos máximos, iguales en longitud entre sí que pasan por ambos polos.

 COORDENADAS GEOGRÁFICAS: A partir de estas líneas podemos definir las coordenadas geográficas suficientes para localizar cualquier lugar sobre la superficie terrestre. Estas coordenadas son la latitud y la longitud.

 LATITUD: Esta coordenada tiene como referencia un paralelo “origen”: EL ECUADOR. De forma que la latitud de un observador se mide hacia el Norte o hacia el Sur del Ecuador. La latitud para un punto O de la superficie terrestre (fig.4) se define como el ángulo j que forman la línea GO con el plano del ecuador. Sus valores oscilan entre los 0º y los 90º tanto al norte como al Sur. Así, por ejemplo, la gente que vive en la capital de Ecuador, Quito, tiene una latitud de 0º mientras que un campamento de exploradores en el Polo Norte tiene una latitud de 90º. La latitud de Madrid es de 40º 24' Norte y la de Cádiz 36º 27'N. Nueva Zelanda, por ejemplo, está situada a una latitud de 40º S.

 LONGITUD: Esta coordenada tiene como referencia un meridiano origen. Por convención se acepta que este meridiano sea el meridiano que pasa por Greenwich (localidad cercana a Londres). Para un observador, la longitud se mide al Oeste o al Este de Greenwich. Este meridiano pasa por nuestro país, concretamente por Castellón. La longitud del punto O se define como el ángulo l que forman entre sí el meridiano de dicho punto con el de Greenwich. Sus valores oscilan entre 0º y 180º al Este o al Oeste del meridiano origen. La longitud geográfica es un dato que, como veremos a continuación, está relacionado con la diferencia horaria en distintas partes de la Tierra.

3) Forma Geográfica de la Representación de la Tierra:

Para estudiar la geografía de un país, de un continente o de toda la Tierra, requerimos contar con representaciones adecuadas de sus áreas.

Para representar la superficie terrestre el hombre ha creado:

Globo Terráqueo:

Los Mapas:

Las cartas topográficas:

Planos:

4) Mapas y Sus Elementos

Los mapas forman la parte más importante de los atlas y se diseñan con el fin de representar una determinada parte de superficie o lugar de la Tierra. En otras palabras, es un medio único de grabar y comunicar información geográfica. Al representar el mundo en una superficie plana se nos permite ver regiones de la Tierra más allá de nuestra ordinaria capacidad de visión.

Por ello, un mapa representa una de las maneras más efectivas de aprender, en un reducido grabado, la distancia, dirección y rasgos geográficos más característicos de nuestro planeta.

Todo mapa cuenta con cinco elementos muy importantes, que son la base para su identificación e interpretación.

1) El título: es el nombre del mapa que nos indica su contenido. Es la forma de presentarse, tan igual que cuando conocemos la profesión de una persona, sabemos cuál es su campo de actividad.

2) La localización: Las coordenadas

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