La historia del desarrollo de la electricidad

Contenido

1 Siglo XVII

1.1 William Gilbert: materiales eléctricos y materiales aneléctricos (1600)1.2Otto von Guericke: las cargas eléctricas (1660)

2 Siglo XVIII: la Revolución industrial

2.1 Stephen Gray: los efluvios (1729)2.2 Charles François de Cisternay Du Fay: carga vítrea y carga resinosa (1733)2.3 Pieter van Musschenbroek: la botella de Leyden (1745)2.4 William Watson: la corriente eléctrica (1747)2.5 Benjamin Franklin: el pararrayos (1752)2.6 Charles-Augustin de Coulomb: fuerza entre dos cargas (1777)2.7 Luigi Galvani: el impulso nervioso (1780)2.8Alessandro Volta: la pila de Volta (1800)

3 Principios del siglo XIX: el tiempo de los teóricos

3.1 Humphry Davy: la electrólisis (1807) y el arco eléctrico (1808)3.2 Hans Christian Ørsted: el electromagnetismo (1819)3.3 Thomas Johann Seebeck: la termoelectricidad (1821)3.4 André-Marie Ampère: el solenoide (1822)3.5 William Sturgeon: el electroimán (1825), el conmutador (1832) y el galvanómetro (1836)3.6 Georg Simon Ohm: la ley de Ohm (1827)3.7 Joseph Henry: inducción electromagnética (1830)3.8 Johann Carl Friedrich Gauss: Teorema de Gauss de la electrostática3.9 Michael Faraday: inducción (1831), generador (1831-1832), leyes y jaula de Faraday3.10 Heinrich Friedrich Lenz: ley de Lenz (1834)3.11 Jean Peltier: efecto Peltier (1834), inducción electrostática (1840)3.12 Samuel Morse: telégrafo (1833-1837)3.13 Ernst Werner M. von Siemens: Locomotora eléctrica (1879)3.14 Charles Wheatstone: puente de Wheatstone (1843)3.15 James Prescott Joule: relaciones entre electricidad, calor y trabajo (1840-1843)3.16 Gustav Robert Kirchhoff: leyes de Kirchhoff (1845)3.17 William Thomson (Lord Kelvin): relación entre los efectos Seebeck y Peltier (1851), cable flexible (1858)3.18 Heinrich Daniel Ruhmkorff: la bobina de Ruhmkorff genera chispas de alto voltaje (1851)3.19 Léon Foucault: corrientes de Foucault (1851)3.20 Zénobe-Théophile Gramme: la primera dinamo (1870)3.21 Johann Wilhelm Hittorf: el primer tubo de rayos catódicos (1872)3.22 James Clerk Maxwell: las cuatro ecuaciones de Maxwell (1875)

4 Finales del siglo XIX: el tiempo de los ingenieros

4.1 Alexander Graham Bell: el teléfono (1876)4.2 Thomas Alva Edison: desarrollo de la lámpara incandescente (1879), Menlo Park y comercialización4.3 John Hopkinson: el sistema trifásico (1882)4.4 Heinrich Rudolf Hertz: demostración de las ecuaciones de Maxwell y la teoría electromagnética de la luz (1887)4.5 George Westinghouse: el suministro de corriente alterna (1886)4.6 Nikola Tesla: desarrollo de máquinas eléctricas, la bobina de Tesla (1884-1891) y el radiotransmisor (1893)4.7 Charles Proteus Steinmetz: la histéresis magnética (1892)4.8 Wilhelm Conrad Röntgen: los rayos X (1895)4.9 Michael Idvorsky Pupin: la bobina de Pupin (1894) y las imágenes de rayos X (1896)4.10 Joseph John Thomson: los rayos catódicos (1897)4.11 Guglielmo Marconi: la telegrafía inalámbrica (1899)4.12 Peter Cooper Hewitt: la lámpara de vapor de mercurio (1901-1912)4.13 Gottlob Honold: la magneto de alta tensión, la bujía (1902) y los faros parabólicos (1913)

Introducción

La historia de la electricidad se refiere al estudio y uso humano de la electricidad, al descubrimiento de sus leyes comofenómeno físico y a la invención de artefactos para su uso práctico.El fenómeno en sí, fuera de su relación con el observador humano, no tiene historia; y si se la considerase como parte de lahistoria natural, tendría tanta como el tiempo, el espacio, la materia y la energía. Como también se denomina electricidad a larama de la ciencia que estudia el fenómeno y a la rama de la tecnología que lo aplica, la historia de la electricidad es la rama dela historia de la ciencia y de la historia de la tecnología que se ocupa de su surgimiento y evolución.La electrificación no sólo fue un proceso técnico, sino un verdadero cambio social de implicaciones extraordinarias,comenzando por el alumbrado y siguiendo por todo tipo de procesos industriales (motor eléctrico, metalurgia, refrigeración...) yde comunicaciones (telefonía, radio). Lenin, durante la Revolución bolchevique, definió el socialismo como la suma de laelectrificación y el poder de los soviets, pero fue sobre todo la sociedad de consumo que nació en los países capitalistas, la quedependió en mayor medida de la utilización doméstica de la electricidad en los electrodomésticos, y fue en estos países dondela retroalimentación entre ciencia, tecnología y sociedad desarrolló las complejas estructuras que permitieron los actualessistemas de I+D e I+D+I, en que la iniciativa pública y privada se interpenetran, y las figuras individuales se difuminan en losequipos de investigación.La energía eléctrica es esencial para la sociedad de la información de la tercera revolución industrial que se viene produciendodesde la segunda mitad del siglo XX (transistor, televisión, computación, robótica, internet...). Únicamente puede comparárseleen importancia la motorización dependiente del petróleo (que también es ampliamente utilizado, como los demáscombustibles fósiles, en la generación de electricidad). Ambos procesos exigieron cantidades cada vez mayores de energía, loque está en el origen de la crisis energética y medioambiental y de la búsqueda de nuevas fuentes de energía, la mayoría coninmediata utilización eléctrica (energía nuclear y energías alternativas, dadas las limitaciones de la tradicional hidroelectricidad).Los problemas que tiene la electricidad para su almacenamiento y transporte a largas distancias, y para la autonomía de losaparatos móviles, son retos técnicos aún no resueltos de forma suficientemente eficaz.El impacto cultural de lo que Marshall McLuhan denominó Edad de la Electricidad, que seguiría a la Edad de la Mecanización(por comparación a cómo la Edad de los Metales siguió a la Edad de Piedra), radica en la altísima velocidad de propagación de laradiación electromagnética (300.000 km/s) que hace que se perciba de forma casi instantánea. Este hecho conllevaposibilidades antes inimaginables, como la simultaneidad y la división de cada proceso en una secuencia. Se impuso un cambiocultural que provenía del enfoque en "segmentos especializados de atención" (la adopción de una perspectiva particular) y laidea de la "conciencia sensitiva instantánea de la totalidad", una atención al "campo total", un "sentido de la estructura total". Sehizo evidente y prevalente el sentido de "forma y función como una unidad", una "idea integral de la estructura y configuración".Estas nuevas concepciones mentales tuvieron gran impacto en todo tipo de ámbitos científicos, educativos e incluso artísticos(por ejemplo, el cubismo). En el ámbito de lo espacial y político, "la electricidad no centraliza, sino que descentraliza... mientrasque el ferrocarril requiere un espacio político uniforme, el avión y la radio permiten la mayor discontinuidad y diversidad en laorganización espacial".

...