ROCAS Y MINERALES

Las rocas son agregados naturales duros y compactos de partículas minerales con fuertes uniones cohesivas permanentes que habitualmente se consideran un sistema continuo. La proporción de diferentes minerales, la estructura granular, la textura y el origen de la roca sirven para su clasificación geológica.

La composición, características y propiedades de las rocas son altamente variables, confiriendo a los materiales naturales un carácter heterogéneo y anisótropo. Las rocas están afectadas por procesos geológicos y ambientales que dan lugar a su fracturación, alteración y meteorización.

En cuanto a sus condiciones y características en terreno, la roca está afectada por juntas tectónicas y otros planos de debilidad, además de estar sometida a tensiones naturales relacionadas con esfuerzos tectónicos.

Existen dos teorías sobre el origen de las rocas: la Teoría de Werner (1749 – 1817), que sostiene que todo proceso de formación de las rocas estaría condicionado por el agua, debido a esto, se pueden encontrar materiales remanentes de la corteza terrestre y volcánicos, además de rocas formadas por erosión, arrastre y depositación; y la actual Teoría de Hutton (plutonista), donde se sostiene que el calor interno y la presión de la Tierra son responsables de las transformaciones de rocas preexistentes (ígneas y sedimentarias).

De una forma simplificada las rocas se pueden clasificar, en base a su composición, relaciones geométricas de sus partículas (textura) y características genéticas, en tres grupos. Rocas ígneas (plutónicas y volcánicas) son el producto de una masa fundida, magma, la que al emerger a la superficie y enfriarse, solidifica. Rocas sedimentarias (detríticas y no detríticas) son el producto de la desintegración de rocas preexistentes por acciones externas, estas partículas son arrastradas y depositadas. El material sedimentado se solidifica por efecto del tiempo, temperatura y presión; existen también rocas sedimentarias formadas por la concentración de sales, como el yeso y la caliza. Rocas metamórficas son el producto de las presiones, cambios de temperatura y las acciones de fluidos subterráneos activos, que provocan cambios en las propiedades químicas y físicas de una roca. Con el tiempo y alterando las condiciones, una de las rocas antes descritas se puede convertir en alguna de las otras dos, a esto se le denomina el ciclo de las rocas.

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