TEMA ETAPA: ADOLESCENCIA
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PSICOLOGÍA MÉDICA
Profesora Responsable: Sonia Pérez.
TEMA ETAPA: ADOLESCENCIA
El advenimiento de la adolescencia lo anuncian dos cambios importantes del desarrollo físico. Primero
el tamaño y la figura del niño experimentan un cambio drástico el iniciar el estirón de crecimiento del
adolescente (Pinyerd y Zipf, 2005).Segundo, llega a la pubertad (término latino derivado de pubertas, que
significa “crecimiento del vello o cabello”, etapa de la vida en que se alcanza la madurez sexual (Mustanski y
otros, 2004) y se adquiere la capacidad de procrear (Pinyerd y Zipf, 2005).
Estirón del crecimiento en el adolescente
La expresión estirón del crecimiento designa la aceleración de la estatura y del peso que marca el inicio
de la adolescencia (una tasa de crecimiento más rápida que las registradas desde la infancia) (Pinyerd y Zipf,
2005). En las mujeres comienza a los diez años y medio, alcanza su nivel máximo a los 12 años (cerca de 1.3
años antes de la menarquia) y vuelve a disminuir entre los 13 y 13 años y medio (Pinyerd y Zipf, 2005; Tanner,
1988). En general las mujeres crecen apenas 2,5 cm tras la menarquia (Grumbach y Styne, 2003).Los niños se
rezagan entre 2 y 3 años respecto a ellas; el estiron del crecimiento suele iniciar a los 13 años, alcanza su nivel
máximo a los 14 (pubertad intermedia) y retoma una rapidez más gradual a los 16 años. Puesto que las mujeres
maduran mucho antes, no es raro que sean 2 o 3 las alumnas más altas en el salón de secundaria. Al final del
estiron la estatura de los varones ha aumentado de 28 a 31 cm y la de las mujeres entre 27.5 y 29 cm (Abbassi,
1998).
Además de aumentar de estatura y de peso, el cuerpo adopta un aspecto más adulto durante el estirón en
la adolescencia. Quizá los cambios más notorios son la aparición de los senos y el ensanchamiento de las
caderas de la mujer, y el ensanchamiento de los hombros en el varón. Los rasgos faciales presentan ya las
proporciones del adulto; la frente se vuelve más prominente, lo mismo que la nariz y la quijada; los labios se
agrandan.
MADURACION SEXUAL
El sistema reproductor madura aproximadamente al mismo tiempo que el estirón del crecimiento y sigue
una secuencia predecible en ambos sexos.
El desarrollo sexual en la mujer
Por lo regular la maduración sexual empieza entre los 9 y 11 años conforme el tejido adiposo se acumula
alrededor de los pezones, formado pequeños “botones de senos” (Herman-Giddens y otros, 1997;(Pinyerd y
Zipf, 2005). El desarrollo pleno de los senos, que tarda de 3 a 4 años, finaliza a los 14 años más o menos
(Pinyerd y Zipf, 2005). El vello púbico comienza a aparecer un poco más tarde, aunque hasta en una tercera
parte de la población femenina aparece antes que los senos empiecen a crecer (Tanner,1990).
Al iniciar el estirón del crecimiento de los senos crecen rápidamente y los órganos sexuales comienzan a
madurar. En el interior, la vagina se agranda y en la pared del útero aparece un grupo de músculos potentes que
un día servirán para alojar al feto durante el embarazo e impulsarlo por la cerviz y la vagina durante el parto. En
el exterior, el monte de Venus (revestimiento de tejido blanco del hueso púbico), los labios (labios carnosos que
rodean la abertura vaginal) y el clítoris aumentan de tamaño y se tornan más sensibles al tacto (Tanner,1990).
Hacia los 12 años de edad una adolescente de la sociedad occidental llega a la menarquia, momento de
su primera menstruación (Pinyerd y Zipf, 2005).Aunque suele suponerse que una mujer es fértil en la
menarquia, las adolescentes a menudo menstrúan sin ovular; a veces pueden empezar a procrear de 12 a 18
meses después de la menarquia (Tanner, 1978; Pinyerd y Zipf,2005). Los ciclos anovulatorios (menstruación sin
ovulación) se acompañan de periodos irregulares y dolorosos. Al cabo de 1 a 2 años, el ciclo se vuelve
ovulatorio, mas regular y menos doloroso (Pinyerd y Zipf, 2005). Al año siguiente de la menarquia el desarrollo
sexual finaliza al terminar el desarrollo de los senos y al aparecer el vello de las axilas (Pinyerd y Zipf, 2005).
También aparece vello en los brazos, las piernas y un poco menos en el rostro (Pinyerd y Zipf, 2005).
Desarrollo sexual en los varones
La maduración sexual del varón inicia entre los 11 y 12 años (9.5 a 13.5 años), con un agrandamiento de
los testículos (Pinyerd y Zipf, 2005). Al agrandamiento le acompaña a veces la inmediata o subsecuente
aparición del vello púbico sin pigmentación (Pinyerd y Zipf, 2005). Al crecer los testículos, lo mismo sucede
con el escroto; se adelgaza y oscurece, descendiendo luego a su posición pendular de adulto (Pinyerd y Zipf,
2005). Mientras tanto el pene se alarga y se ensancha. Entre los 13 y 14 años y medio inicia la producción de
espermatozoides (Pinyerd y Zipf, 2005).
Cuando el pene alcanza su pleno desarrollo de los 14 años y medio a los 15 años la mayor parte de los
niños ya llegaron a la pubertad y están en condiciones de procrear (Tanner, 1990).
Un poco más tarde empieza a brotar el vello facial, primero en las comisuras del labio superior, luego a
los lados del rostro, finalmente en el mentón y la quijada. El vello corporal también crece en brazos y piernas,
pese a que las señales de un pecho velludo a veces no se manifiesten sino hasta bien entrada la adolescencia o al
inicio de la segunda década de vida, si es que se manifiesta.
Otra característica de la madurez sexual del varón es que la voz se vuelve más grave, al ir creciendo la
laringe y al alargarse las cuerdas vocales.
Los adolescentes son muy conscientes de su apariencia física. Los varones quieren ser altos y con
espalda ancha, mientras que las mujeres prefieren ser delgadas, pero con buen busto. Destaca el valor que los
adolescentes conceden a una buena apariencia: los adultos que se consideraban atractivos en su adolescencia
tienen mayor confianza en sí
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