EDAD RADIOLOGICA

EDAD RADIOLÓGICA

Un estudio de edad ósea ayuda a los médicos a calcular la madurez del sistema esquelético de un niño. En general, se realiza con una radiografía de la muñeca izquierda y de los dedos. Es un procedimiento seguro e indoloro que utiliza una pequeña cantidad de radiación. Los huesos de la imagen de la radiografía se comparan con imágenes de radiografías de un atlas estándar del desarrollo óseo que se basa en datos obtenidos de grandes cantidades de otros niños del mismo sexo y de la misma edad. La edad ósea se mide en años.

Los huesos de un niño, como los de los dedos de la mano y la muñeca, tienen "zonas de crecimiento" en ambos extremos, que se denominan cartílagos de crecimiento. Estos cartílagos están formados por células especiales que son responsables del crecimiento de los huesos en longitud. Es sencillo diferenciar los cartílagos de crecimiento en una radiografía porque son más blandos y contienen menos minerales, por lo que se ven más oscuros que el resto del hueso en una radiografía.

A medida que los niños crecen, cambia la apariencia de los cartílagos de crecimiento en las radiografías: se tornan más delgados, y finalmente desaparecen (esto se denomina "cartílagos de crecimiento cerrados"). Dado que se ven distintos a cada edad, un médico puede asignar una edad ósea basándose en la apariencia de los huesos y los cartílagos de crecimiento. La edad ósea de un niño (también denominada edad esquelética) se asigna determinando cuál de las radiografías estándar del atlas se parece más a la apariencia de los huesos del niño en la radiografía.

Una diferencia entre la edad ósea de un niño y su edad cronológica podría indicar un problema de crecimiento. Pero esas diferencias no siempre significa que hay un problema, ya que un niño perfectamente sano puede tener una edad ósea distinta a la de su edad cronológica.

El estudio de la edad ósea puede ayudar a evaluar cuán rápida o lentamente está madurando el esqueleto de un niño, lo cual puede ayudar a los médicos a diagnosticar afecciones que retrasan o aceleran el crecimiento y desarrollo físico. Este estudio generalmente lo solicitan el pediatra o endocrinólogos pediátricos.

La edad ósea también se puede utilizar para predecir lo siguiente:

• por cuánto tiempo crecerá un niño

• cuándo ingresará a la pubertad un niño

• cuál será la altura definitiva del niño

El estudio también se utiliza para controlar la evolución y guiar el tratamiento de los niños con afecciones que afectan el crecimiento. Las afecciones por las cuales un médico generalmente verificará y realizará un seguimiento de la edad ósea de un niño incluyen las siguientes:

• enfermedades que afectan los niveles de hormonas involucradas en el crecimiento, tales como deficiencia de la hormona de crecimiento, hipotiroidismo, pubertad precoz y trastornos de la glándula adrenal

• trastornos de crecimiento genéticos, tales como el síndrome de Turner (TS, según sus siglas en inglés)

• problemas ortopédicos o de ortodoncia en los cuales el momento y el tipo de tratamiento (cirugía, aparatos ortopédicos, etc.) se deben determinar según la predicción de crecimiento del niño

...