¿Por Que No Vivimos?

En el mundo actual, aumenta día a día la distanciaentre

los más ricos y los más pobres. Es decir, los hombres

son cada vez más desiguales ante la enfermedad, la

pobreza y la muerte, y sin duda también ante la soledad,

pues los pobres más pobres se ven tentados a buscar la

salvación en la huida, el desarraigo, el vuelo a menudo

solitario hacia las luces candentes y mortíferas del mundo

desarrollado. Sin embargo, es evidente que no podemos

afirmar que todos los más o menos ricos son felices

y que todos los más o menos pobres son infelices, pues

existe cierto componente personal en la aptitud para la

felicidad o la infelicidad que elude tal determinismo. Ahora

bien, cuando la miseria es demasiado grande, la cuestión

de la felicidad puede parecer un lujo. Esta circunstancia

no le resta legitimidad, muy al contrario, pero la sitúa

en su verdadero lugar, que es el de un privilegio o una

esperanza.

Prestemos atención por un instante a la imagen de la

felicidad que propone o tiende a imponer la sociedad a

los individuos que tienen la fortuna de vivir en la parte

más desarrollada del mundo, en la llamada «sociedad de

consumo». Dicha expresión contiene dos implicaciones.

Sugiere que el ideal social es el consumo de todos y para

todos, pero también que todo debe ser consumido, y por

tanto, previamente producido, y no sólo los alimentos y

todos los bienes de subsistencia inmediata, sino también

la información, el ocio, la cultura, el saber, conceptos que

en virtud de tal circunstancia se elevan a la categoría de

«productos de consumo».

Estos productos que uno puede o debe consumir no

son sin más la expresión de una definición mínima y ne-

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gativa de la felicidad (no tener hambre, no estar enfermo),

aunque es indudable que en las partes más desarrolladas

del mundo ha mejorado la atención sanitaria, ha

aumentado la longevidad y se ha reforzado la protección

social; el desarrollo se acompaña también de representaciones

más normativas del individuo y de lo que debería

permitirle alcanzar la plenitud.

El individuo es libre de consumir 10 que quiera, pero

una parte de su elección se limita a la gama de productos

aparentemente diversos que se le ofrecen -aparentemente

diversos porque a menudo su diversidad se reduce

a las imágenes de marca respectivas-, y por otra parte no

tiene la libertad de no consumir, pues la publicidad, las

diversas formas de crédito, la fragilidad y la renovación

rápida de los productos en sí le obligan a ejercer su libertad

de elección. Por otro lado, muchos de los productos

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