Yo Lapiz

YO, ELLÁPIZ

Por Leonard E. Read

Introducción de Milton Friedman

La encantadora historia de Leonard Read "Yo, El lápiz" se ha convertido merecidamente

en un clásico. No se de ninguna otra pieza de literatura que, tan sucinta, persuasiva y

efectivamente ilustre, tanto el significado de la mano invisible de Adam Smith -la

posibilidad de cooperación sin coerción- como el énfasis de Friedrich Hayek respecto de

la importancia del conocimiento disperso y el rol del sistema de precios en transmitir

información que "hará que los individuos produzcan los bienes deseados sin tener alguien

que les indique qué hacer".

Hemos utilizado la historia de Leonard en nuestro programa de televisión "Libertad para

Elegir" y en el libro del mismo título para ilustrar "el poder del mercado" (título del

primer segmento del show de TV y del capitulo uno del libro).

Resumimos el relato y a continuación expresamos:

"Ninguna de las miles de personas involucradas en la producción del lápiz efectuaron su

tarea porque deseaban un lápiz. Muchos de ellos nunca vieron uno y posiblemente ni

supieran para sirve. Cada uno vio a su trabajo como una forma de obtener aquellos bienes

y servicios que querían -bienes y servicios que produjimos con el propósito de obtener el

lápiz que deseábamos.

Cada vez que nos dirigimos a una tienda y adquirimos un lápiz, estamos intercambiando

un poquito de nuestros servicios por la cantidad infinitesimal de servicios de cada uno de

los miles que contribuyeron a producir el lápiz.

"Es aun más pasmoso que el lápiz fuera producido. Nadie sentado en una oficina central

impartió ordenes a miles de individuos. Ninguna policía militar hizo cumplir aquellas

ordenes que nunca se dieron. Estas personas viven en diferentes lugares, hablan distintas

lenguas, practican diferentes religiones, pudiendo incluso odiarse mutuamente -aunque

ninguna de estas diferencias les ha impedido cooperar para producir el lápiz . ¿Cómo

pudo suceder?

Adam Smith nos dio la respuesta doscientos años atrás."

"Yo, El lápiz" es un típico producto de Leonard Read: imaginativo, simple pero sutil,

respirando el amor a la libertad que imbuyó todo lo que Leonard escribió o hizo. Como

en el resto de su obra, él no estaba tratando de decirle a la gente qué hacer o cómo

comportarse. Estaba simplemente tratando de realzar la comprensión de sí mismos por

parte de los individuos y del sistema en el que les toca vivir.

Ese era su credo básico y lo que el defendió consistentemente durante su largo periodo al

servicio del público -no servicio público en el sentido

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