Descubrimiento, Conquista Y Colonización

Descubrimiento, conquista y colonización

I. Descubrimiento.

Primeros asentamientos y la cuestión del reparto

Viajes de Cristóbal Colón.

El 12 de octubre de 1492, Cristóbal Colón llegó a América, a la isla de Guanahani, ubicada en

el archipiélago de las Lucayas, creyendo en realidad que había llegado a las costas de Cipango,

actual Japón. Tras éste, realizó tres viajes más. En el primero fundó el primer asentamiento en

La Española, destruida después por los pobladores de la isla como reacción al maltrato de los

exploradores; como reacción, los Reyes Católicos dieron por terminado el acuerdo con Colón.

La expansión hacia el oeste de España trajo tensiones

con Portugal, pidiendo ambos reinos la mediación del

Papa. Por la bula Inter Caetera de 1493, el papa

Alejandro VI delimitó el área de influencia que cada

reino podía reclamar al otro, con una línea de polo a

polo situada 100 leguas al oeste de las Azores. Poco

después, el Tratado de Tordesillas de 1494, trasladó la

línea fronteriza a 370 leguas al oeste de Cabo Verde,

abriendo así una amplia zona al este de Sudamérica, para la expansión portuguesa, que se

conoció luego como Brasil.

II. La conquista del continente: Conquista de América

En los asentamientos de las zonas insulares de Centroamérica, la Corona de Castilla emprendió

la colonización del continente, inicialmente con contactos comerciales con algunos pueblos

indígenas de la zona de Guatemala y Yucatán.

Una vez que Cortés funda la Veracruz, Moctezuma le solicitó., mediante el envío de

embajadores, no continuar; pero Cortés inicia su marcha hacia el interior, el día 16 de agosto

de 1519, rumbo hacia al corazón del Imperio Azteca. Esta expedición estaría formada por 400

soldados españoles, 15 caballos y la impresionante cantidad de 13.000 guerreros totonacas. Al

llegar a Tlaxcala, Cortés derrota a Xicotencatl y establece una importante alianza con los

tlaxcaltecas, sumando más guerreros a la alianza anti-azteca.

En su paso hacia Tenochtitlan y pretextando una posible emboscada, Cortés realiza a manera

de escarnio, la sangrienta matanza de Cholula. En su paso desde Cholula, Cortés atraviesa

hacia el Valle de México cruzando por entre dos volcanes, el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl.

Del otro lado, avista por primera vez el Lago de Texcoco y México-Tenochtitlan y se aproxima

a ella por el rumbo de Xochimilco. Moctezuma Xocoyotzin recibe a los españoles y entrega

simbólicamente la ciudad. A cambio, Cortés exige ver los libros de tributos y los mapas de la

tierra. Sin embargo, el pueblo inconforme, empieza a disgustarse bastante. Después, Cortés se

ausenta y durante esto ocurre Matanza del Templo Mayor, que encendió la mecha de la

rebelión. En una ocasión, Moctezuma da un discurso tratando de calmar a la multitud

enardecida, pero esta comenzó a arrojar piedras, una de las cuales hirió a Moctezuma de

gravedad durante su discurso, que después lo llevaría a su muerte, surgiendo así una rebelión

por parte de los Mexicas. Cortés, después, trataría de huir de la ciudad debido a que los aztecas

ya lo habían sitiado adentro de un palacio, y una noche al tratar de escapar, sería masacrado la

mitad del ejército español que estaba allí, junto con una gran parte de sus aliados indígenas,

conociéndose este hecho como la Noche Triste. Después, Cortés regresaría con más tropas y

más aliados, mientras, Tenochtitlan ya tenía riñas internas entre la clase dominante que

afectaron a la organización del ejército Azteca. Cortés atacó Tenochtitlan surgiendo así una

sangrienta batalla y al final, arrasó la ciudad. Los conquistadores y los tlaxcaltecas, texcocanos,

huejotzincas, chalcas, cholultecas y demás coaligados mataron a más de 40.000 mexicas, según

las estimaciones del propio Cortés. Entretanto, su empresa no ha pasado desapercibida en

Cuba, pues llega hasta él un mensajero del resguardo de Cortés en la Veracruz: le avisa de una

expedición capitaneada por Pánfilo Narváez con órdenes expresas de aprehenderlo y llevarlo

de regreso a Cuba.

Fundación de ciudades: Ciudad colonial española

El mestizaje

Familia mestiza del XVIII.

El mestizaje no se limitó a la etapa de la

conquista. Debido a la escasa cantidad de

españoles en América, que no habría

alcanzado al 1% de la población total, y

teniendo también en cuenta que las mujeres

españolas siempre fueron escasas en América

y que los sacerdotes en general no mantenían

relaciones sexuales con las indígenas, los

conquistadores y colonizadores españoles mantuvieron relaciones sexuales simultáneas con

muchas mujeres indígenas para engendrar la cantidad de mestizos que se presentaron en

Hispanoamérica. En algunos casos, como en Paraguay existen constancias de que llegaron a

procrear diez o veinte mestizos cada uno. Fray Bernardo de Armenta relató que en 1544, un

centenar de españoles ya habían procreado «600 criaturas de que los cristianos han habido en

las indias».

Al respecto se ha abierto un debate sobre las características de esas relaciones sexuales.

Tradicionalmente las fuentes españolas han sostenido que las indias y las africanas buscaban

voluntariamente tener relaciones sexuales con los españoles. El ejemplo clásico es el de la

Malinche, la amante maya de Hernán Cortés, con quien incluso tuvo un hijo, Martín Cortés,

que no hay que confundir con su hijo legítimo del mismo nombre.

Otras fuentes han sostenido que en la mayoría de los casos se trató de simples violaciones. En

este sentido, Michele de Cúneo, miembro de la segunda expedición de Cristóbal Colón a

América, relata con frialdad la violación de una mujer indígena:

Mientras estaba en la barca, hice cautiva a una hermosísima mujer caribe, que el susodicho

Almirante (Colón) me regaló, y después que la hube llevado a mi camarote, y estando ella

desnuda según es su costumbre, sentí deseos de holgar con ella. Quise cumplir mi deseo pero

ella no lo consintió y me dio tal trato con sus uñas que hubiera preferido no haber empezado

nunca. Pero al ver esto (y para contártelo todo hasta el final), tomé una cuerda y le di de azotes,

después de los cuales echó grandes gritos, tales que no hubieras podido creer tus

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