Reformas Educativas

CAPÍTULO I

1. La educación en Guatemala hasta 1954

1.1. Época Precolombina

Comprende desde el florecimiento del imperio maya hasta el descubrimiento de América y,

en forma referencial, hasta 1524 cuando los conquistadores españoles fundaron en Ixinché la

primera capital de Guatemala. Anteriormente, los pobladores mayas y maya-quichés realizaban

una educación de tipo familiar, con impregnaciones religiosas y aplicación a la agricultura,

particularmente al cultivo del maíz. (1)

La historia de la civilización maya-quiché nos explica que éstos fueron profundamente

supersticiosos en sus creencias panteístas; que su ocupación principal era la agricultura, por lo

que la educación que prevaleció en ellos fue una educación religiosa y agrícola, que se sucedía

tradicionalmente en la familia y a las generaciones del pueblo.

Debido a que el pueblo maya-quiché se encontraba discriminado en estamentos sociales, es fácil

deducir que se tuvo una preferente y especial atención educativa e instructiva a los miembros

integrantes de los más altos rangos sociales y que descendían gradualmente de los nobles a los

sacerdotes, de éstos a los guerreros, luego a los plebeyos quienes, juntamente con los esclavos,

eran relegados únicamente al trabajo, aun cuando en rigor, no puede hablarse de explotadores

ni explotados, pues sólo se trataba de estamentos altos y bajos, propios de aquella sociedad

gentilicia. La educación maya-quiché tuvo un acentuado carácter tradicionalista y su ideal

educativo consistía en perpetuar los usos y costumbres. La educación femenina tenía un espíritu

doméstico. Debido a que la propiedad de la tierra era comunal y la base económica de los mayaquichés

era el cultivo del maíz, vivían dentro del régimen de comunismo primitivo, en la

transición a la institución esclavista, por lo que la educación consistió generalmente en la

satisfacción de necesidades vitales, la habituación y adiestramiento tradicionales, la instrucción

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1. Menéndez,

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