Vicente Rocafuerte figura representativa de la primera etapa de la República

Vicente Rocafuerte: figura representativa de la primera etapa de la República

Vicente Rocafuerte y Bejarano nació en Guayaquil en 1783, en una acaudalada familia. Transcurre su adolescencia y juventud en París, donde entra en contacto con el ambiente de la Ilustración, por ende, recibe una vasta educación en Europa. La trayectoria republicana de Rocafuerte es bastante distinguida, puesto que, antes de asumir la primera magistratura del Ecuador, desempeñó notables actividades en favor de la independencia de los estados latinoamericanos. No participó en la Independencia del Ecuador, pero una vez en el país encabezó la oposición a Flores, hasta que pactó con él y llegó a la Presidencia. Fue intolerante con la burocracia, Rocafuerte no era un hombre que se dejara vencer por las dificultades, por tal motivo desempeñó la ardua tarea de reestructurar la República. (Ayala, 2015:54)

Rocafuerte encontró que las condiciones económicas del estado ecuatoriano eran realmente lamentables, todo era desorden administrativo, no había contabilidad, ni cuentas, ni recaudaciones de impuestos. Dichos factores propiciaron un ambiente de rebelión dentro de la república. En consecuencia, Rocafuerte adoptaría una conducta casi despótica, persiguió y castigo severamente a los contrabandistas y falsificadores. Llegó a supervisar personalmente los pagos que se realizaban cuando se exportaba cacao y cascarilla. Dictó la primera Ley de Hacienda que permitía ordenar las recaudaciones. Todo ello permitió regular la deuda pública que había crecido de manera exponencial con el gobierno de Flores, los fondos fueron manejados con tal pulcritud que en su primer año de gobierno la deuda disminuyó sustancialmente. (Huerta, 1987:250)

Impulsó las obras públicas, en especial los caminos. Conocedor de los problemas educacionales y de asistencia social que el país sufría creó un Colegio Militar en Quito y una Academia Náutica en Guayaquil, fundó el primer colegio de señoritas y reorganizó establecimientos de enseñanza en todo el país, a los que dotó de profesores debidamente ilustrados. Rocafuerte se empeñó en mejorar la instrucción pública, para lo cual, a pesar de mantener una constante polémica con la iglesia dispuso la creación de nuevos centros de enseñanza primaria y secundaria. Como en aquella época los religiosos manejaban la República, Rocafuerte enfrentó a la iglesia, obligándola a retornar a los conventos, imponiendo reformas del clero y disponiendo la libertad de cultos. (Fernández, 2006:152)

En conclusión, Vicente Rocafuerte fue un ilustre personaje y pionero de las ideas liberales en la naciente República ecuatoriana, es importante destacar su notable participación como presidente sudamericano, ya que sin haber sido militar llegó a ostentar el poder. Pese a que su gobierno fue represivo, y a menudo mostró su intolerancia política dictando fácilmente la pena de muerte. Nunca trató de permanecer al mando más tiempo del establecido por ley, ya que nunca renunció a sus convicciones democráticas. Adicionalmente, Rocafuerte fue el primer mandatario ecuatoriano que comprendió la importancia de las relaciones diplomáticas y consulares para el crecimiento futuro del país. Su gobierno fue el que más hincapié realizó sobre el manejo de las relaciones exteriores, se consolidaron Tratados de Amistad y Cooperación con el objetivo de reconocer la soberanía ecuatoriana.

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