CRONISTAS DE INDIAS

CRONISTAS DE INDIAS

A lo largo del siglo XVI se desarrolló un nuevo género literario, sobre los temas, los hombres y las cosas que constituían “la maravilla de América” o “la novedad indiana”. Las crónicas de Indias son una fuente para conocer no sólo la historia del descubrimiento y conquista de América, sino también del mundo prehispánico. Estas crónicas se inician con el famoso Diario de a bordo de Cristóbal Colón, en el que describe de manera pormenorizada sus primeras impresiones de las Antillas. Estas descripciones inician una larga serie de crónicas dedicadas a la descripción de múltiples aspectos de la naturaleza y de las culturas americanas, entrelazados con los propios hechos de los españoles en el largo proceso de colonización de los reinos de Indias.

Hay dos grupos de cronistas:

• Los que habían estado en América o habían sido protagonistas de alguna de las hazañas de la conquista, y transmitían vivencias personales o noticias adquiridas en el entorno americano en donde pertenecen descubridores, soldados, religiosos y funcionarios que desempeñaron algún papel en este proceso, junto con los indígenas y mestizos que se incorporaron a él.

• Y los que elaboraron sus propias obras reuniendo la información a través de las noticias de otros o lecturas de escritos oficiales o privados, sin haber estado nunca en el Nuevo Mundo, formado por la mayoría de los representantes de la historia oficial, que escribieron desde sus despachos, aunque manejaran un caudal inmenso de información de segunda mano, acumulado por los centros de la administración como el Consejo de Indias.

El Consejo de Indias fue creado en 1524 para atender los temas relacionados con el gobierno de los territorios españoles en América. Fue este Consejo el que creó la figura del cronista mayor de Indias. En 1744, Felipe V decidió que el cargo de cronista mayor debía pasar a la Real Academia de la Historia. El cargo de cronista de Indias se inicia con la documentación reunida por Pedro Mártir de Anglería, que pasa en 1526 a Fray Antonio de Guevara. Juan López de Velasco sigue los papeles del cosmógrafo mayor Alonso de Santa Cruz. Antonio de Herrera es nombrado cronista mayor de Indias en 1596, y publica entre 1601 y 1615 la Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y Tierra Firme del mar Océano, conocida como Décadas. Antonio de León Pinelo (recopilador de las leyes de Indias), Antonio de Solís y Pedro Fernández del Pulgar cubrieron el cargo durante el siglo XVII. En el siglo XVIII, se crea la Real Academia de la Historia, que trabaja paralela al Archivo General de Indias. Destaca en esta etapa Juan Bautista Muñoz con su Historia del Nuevo Mundo, que quedó incompleta.

Los cronistas destacados fueron : Bernal Díaz del Castillo, Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, Inca Garcilaso de la Vega, Pedro Cieza de León, Hernán Cortés, López de Gómara, Diego Durán, Francisco Jiménez, Fray Toribio de Benavente, Fray Bernardino de Sahagún, Fray Francisco Vásquez.

• (1492)Cristóbal Colón: Diario de a bordo [Refleja lo vivido por el almirante durante la travesía y contiene una información que no se pensaba hacer pública, ya que iba destinada a su uso privado y también al de los Reyes Católicos.]

• (1494) Pedro Mártir de Anglería: Décadas de Orbe Novo [La obra, escrita en latín, de este humanista italiano no es muy extensa, pero sus obras constituyen una fuente de primer orden y de primera mano, al ser contemporáneo de los hechos que relata en la historiografía española.]

• (1504) Américo Vespucio: Mundus Novus [Vespucio entre 1499 y 1502 realizó varios viajes a América que relató en cinco cartas dirigidas a distintos destinatarios. En 1501, llegó a Brasil y, arribó a la Patagonia. Comprobó así que las tierras descubiertas no eran una prolongación de la península asiática, sino un nuevo continente. Este viaje lo narró en una carta que dirigió a Lorenzo di Pier Francesco de Medici.]

• (1535) Gonzalo Fernández de Oviedo: Historia general y natural de las Indias, islas y Tierra Firme del mar Océano [Sus conocimientos sobre el Nuevo Mundo son de primera mano en muchos casos. La obra está agrupada en tres partes: descubrimiento y primera colonización americanos, la conquista de lo que sería el virreinato de Nueva España, y las conquistas españolas del resto del continente.]

• (1539) Fray Bartolomé de las Casas: Brevísima relación de la destrucción de las Indias [La obra de este dominico español fue escrita en 1539, dada a conocer al emperador Carlos V en 1542. Denuncia el uso hecho por los españoles de la encomienda, institución en la cual Las Casas no ve sino una auténtica esclavitud de la población sometida.]

• (1569) Fray Bernardino de Sahún: Historia general de las cosas de la Nueva España [La obra de este religioso franciscano fue escrita en el virreinato de Nueva España en 1569 y revisada en 1585.Es el resultado de una profunda investigación de la cultura indígena mexicana anterior a la llegada de los españoles.]

• (1541) Toribio de Paredes (mejor conocido con el mote de Motolinía): Memoriales y la Historia de los indios de Nueva España [A él se debe la más temprana de las crónicas franciscanas en la que describe no poco de la antigua cultura indígena y el proceso de la evangelización en la región central de México.]

• (1552) Francisco López de Gómara: Historia oficial de la conquista de México [El autor: un sacerdote e historiador español, que utiliza casi como fuente exclusiva las Cartas de relación del propio Cortés. La altura literaria de la obra le ha valido ser considerada como una de las crónicas americanas más destacadas, si bien su tono evidentemente hagiográfico ha disminuido su valor historiográfico.]

• (1553) Pedro Cieza de León: Primera parte de la crónica del Perú [Descripción de la historia y de los pobladores desde el golfo caribeño de Aruba hasta Chile; historia anterior al dominio inca y, primordialmente, la del propio Imperio inca.]

• (1555) Agustín de Zárate: Historia del descubrimiento y conquista del Perú [Narró los acontecimientos ocurridos desde el inicio de la conquista española, e incluso antes, hasta la muerte de Gonzalo Pizarro. La gran calidad literaria de la obra oculta la escasa fiabilidad de la documentación utilizada por Zárate.]

• (1555) Alvar Núñez Cabeza de Vaca: Naufragios y comentarios [Relato del cautiverio entre los indios nómadas del norte de México durante varios años, viajando

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