CASO INTERNACIONAL 18.1 WAL-MART EN ESTADOS UNIDOS Y TODO EL MUNDO

Para 2001 Wal-Mart se había convertido en la segunda compañía más grande del mundo en términos de ventas, solo superada por Exxon Mobil, es el patrón privado más grande del mundo y tiene uno de los sistemas de logística más sofisticados controlado por computadoras, sin embargo, sus oficinas principales están ubicadas en la pequeña población de Bentoville, Arkansas, Estados Unidos, la organización pueblerina de su enfoque de negocios contribuyo a su historia de éxito basada en valores.

El éxito no llego por accidente, se basa en la cuidadosa planeación de una estrategia única, una estructura de organización sencilla, una política de recursos humanos efectiva, un inspirador estilo de liderazgo iniciado por Sam Walton (el fundador) y un hábil uso de la tecnología de la información para administrar sus inventarios, si la compañía cometía errores, aprendía de ellos. Hoy tiene la inquietud de saber si la estrategia de invadir áreas rurales también funcionara en las áreas urbanas de Estados Unidos y del mundo.

ANTECEDENTES

Todo empezó en 1962, en una pequeña `población de Arkansas, cuando Sam Walton noto la necesidad de atender clientes en poblados pequeños: detallistas como Kmart y Sears se enfocaban a poblaciones grandes, y esto creo la oportunidad para Wallmart de satisfacer las necesidades de la gente en áreas rurales. Esta orientación a los poblados pequeños se refleja en los valores de la compañía, que resalta el mantener buenas relaciones con el personal y los proveedores. Estos valores de Sam Walton y su filosofía de simplicidad y frugalidad persisten después de su muerte, y su enfoque de ahorrar en costos permite a la compañía ofrecer “precios bajos todos los días”.

PLANEACION: de una estrategia de poblaciones pequeñas a una mundial

Además de las tiendas tradicionales, la compañía tiene supercentros con una línea completa de abarrotes para las compras familiares en solo un lugar, también cuenta con tiendas de especialidades como un centro de visión, instalaciones para neumáticos y lubricación, y procesamiento de fotografías, además tiene Sam´s Club, su club de almacenes solo para miembros individuales y de negocios.

Desde principios del decenio de 1990, Wal-Mart se ha vuelto internacional, empezó con una tienda Sam´s Club cerca de la ciudad de México, hoy opera clubes y tiendas por todo el mundo, en países como Argentina, Brasil, Canadá, China, Alemania, Corea del Sur, México, Puerto Rico y el Reino Unido, y da empleo a más de 280 000 personas.

El tremendo tamaño de la compañía le da un enorme poder de compra, lo que a su vez te permite ofrecer productos a bajos precios, políticas que distingue a Wal-Mart de otros detallistas. La compañía es conocida por su estrategia de marcas nacionales, que permite a los consumidores comparar precios, además, tiene sus propias marcas privadas con ofertas de productos en ropa, cuidados a la salud y belleza, alimento para perros y otros artículos.

En su sistema de distribución tipo centros neurálgicos, la mercancía se lleva a un centro de distribución donde se clasifica y prepara para su entrega a las tiendas, estos centros de distribución muy automatizados operan las 24 horas del día y pueden atender casi 150 tiendas, otras mercancías pueden ser surtidas directamente por los proveedores a las tiendas.

ESTRUCTURA DE ORGANIZACIÓN SIMPLE: centralizada y descentralizada

Si bien el sistema de información privada de la compañía está centralizado, la operación esta descentralizada y delega un alto grado de autoridad a los gerentes locales, lo que les permite, por ejemplo, asignar precios a la mercancía según el ambiente local. La autonomía de los gerentes de tienda los convierte en cierto modo en un pequeño tendero que puede tomar decisiones para ajustar el inventario según las necesidades locales, a los empleados, llamados asociados, se les informa y festeja en la reuniones de los sábados por la mañana, donde son aplaudidos por sus logros, las reuniones también permiten reforzar la noción de que el cliente es el número uno.

La cultura organizativa de Waltmart, establecida en 1962 y aún vigente, está construida sobre tres valores básicos promulgados por Sam Walton:

1. Respecto por la persona.

2. Servicio al cliente.

3. Búsqueda de la excelencia.

Otros factores que influyen en su cultura son exceder las expectativas de los clientes, asistir a las personas para que puedan hacer una diferencia, acercarse rápido a los clientes para ayudarlos, hacer hoy lo que se puede hoy –en lugar de posponerlo- y asignar precios para dar valor al cliente.

ADMINISTRACION DE RECURSOS HUMANOS: las personas, el activo más importante.

Es evidente que la cultura de la organización tiene un efecto en la función de asignar personal, los asociados son tratados con respeto en esta esbelta organización, tener un alto grado de autoridad motiva a las personas, la capacitación esta descentralizada, con seminarios de administración ofrecidos en los centros de distribución y no en la casa matriz, la atmosfera de la compañía alienta a los empleados a presentar sugerencias, muchas de las cuales se instrumentan a través del sistema de sugerencias Si podemos, Sam, los asociados reciben bonos por reducir costos mediante el plan de incentivos con base en el desempeño de la tienda, y los asociados también pueden participar en un plan de reparto de utilidades al que Waltmart contribuye con cierto porcentaje.

LIDERAR CON EL EJEMPLO: frugalidad simple comunicada con efectividad

Sam Walton, el fundador, lideraba con el ejemplo y su filosofía influía en su estilo. El que alguna vez fue el hombre más rico de Estados Unidos, era muy frugal, viajaba en clase económica y conducía una vieja camioneta pickup, también Lee Scott, su ex CEO, conducía en Beetle de Volkswagen. Sam Walton fue un buen comunicador durante su tiempo como CEO y su estilo fue descrito como administrar mediante rondas por sus frecuentes visitas a sus tiendas, aunque creía que confiar en las personas y darles responsabilidad era esencial para administrarlas con efectividad, también tenía los sistemas de control necesarios, aun cuando Walton falleció en 1992, su herencia y filosofía persisten en la organización, como lo muestran las oficinas generales de mobiliario austero en Bentonville.

CONTROLAR UNA ORGANIZACIÓN GRANDE: compartir información y tecnologías con los proveedores

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