Avance Tecnologicode Chile

AVANCES TECNOLOGICOS EN CHILE

Chile es considerado un país de ingreso medio-alto y en vías de desarrollo. Sus más de 16 millones de habitantes promedian índices de calidad de vida, económico, desarrollo, globalización y capital que se encuentran entre los más altos de América Latina.

En el desierto de Atacama, existe más de una docena de observatorios como Paranal (VLT), el complejo astronómico más avanzado y poderoso del planeta, Atacama Large Millimeter Array (ALMA), hasta la fecha el mayor proyecto astronómico del mundo, y La Silla, Magellan Telescope, el Large Synoptic Survey Telescope (LSST), el Telescopio Europeo Extremadamente Grandeentre otros—. Chile posee el 40% de la observación astronómica del mundo; sin embargo, en las próximas décadas, el sector desarrollará otros proyectos como el Giant (E-ELT) y la ampliación del Atacama Large Millimeter Array que harán que el país tenga cerca del 60% del total mundial.

BIOTECNOLOGIA

En el desarrollo de la biotecnología, destaca el bioquímico Pablo Valenzuela, quien participó en la creación de la vacuna contra el virus de la hepatitis B, el descubrimiento del virus de la hepatitis C y el desarrollo de un proceso para producir insulina humana a partir de levaduras; además, bajo su dirección, científicos clonaron y secuenciaron el virus del sida.

SATELITES ARTIFICIALES

Desde mediados de los años 1990, Chile ha contado con satélites artificiales: el FASat-Alfa (1995), el FASat-Bravo (1998) y el Sistema Satelital de Observación Terrestre (SSOT, 2011).

Previo al FASat-Charlie, Chile tuvo dos experiencias con micro satélites. El primer de ellos, FASat-Alfa, fue lanzado el 31 de agosto de 1995; sin embargo, no logró separarse de su satélite madre, el ucraniano Sich-1, por lo que el satélite chileno sigue en órbita adosado al Sich-1, originado por una falla en el sistema pirotécnico que permitía la separación y ruptura del resorte que los unía, y continúa siendo monitoreado por NORAD. Tres años después del fallido intento inicial, gracias a la existencia de seguros comprometidos en el FASat-Alfa, el FASat-Bravo se convirtió en el primer satélite artificial chileno en orbitar la Tierra de manera independiente. En el tercer año de vida, este satélite quedó inoperativo debido a que su sistema de potencia presentó fallas, específicamente el proceso de carga de sus baterías, por lo que se convirtió en basura espacial.

CODELCO

La minería chilena ha generado innovación tecnológica y aportes al sector a nivel mundial. La cuprífera estatal Codelco ha patentado procesos metalúrgicos y químicos, como el Convertidor modificado Teniente (CMT), que permite obtener cobre con un menor gasto de petróleo, y el piloto de minería robotizada de la mina Gaby, que usa maquinaria manejada en forma automática mediante softwares de control de flotas y geolocalización.

La investigación, el desarrollo de tecnologías y su incorporación a los procesos industriales forman parte de la estrategia de Codelco para aumentar productividad, reducir riesgos de accidentes, beneficiar la salud de sus trabajadores y contribuir a la protección del medio ambiente.

Durante 2008, Codelco invirtió USD 52,4 millones en este ámbito: USD 25 millones en estudios y programas de investigación e innovación tecnológica corporativos; USD 7,5 millones como aportes a empresas tecnológicas; 3,1 millones como contribución a otras empresas e instituciones, y USD 16,8 millones para desarrollo tecnológico a través de las filiales de Codelco.

Por otra parte, desde el punto de vista de gestión de conocimiento, se avanzó en las directrices corporativas de protección de la propiedad intelectual, que buscan resguardar el conocimiento desarrollado por Codelco en innovaciones tecnológicas. En este sentido, se realizó un catastro de todas las solicitudes de patentes presentadas al Departamento de Propiedad Industrial del Ministerio de Economía desde 1991 hasta 2007; así como también las patentes concedidas, rechazadas o abandonadas en el período.

Programas tecnológicos corporativos

Estos proyectos buscan soluciones para desafíos específicos de Codelco cuando no existen alternativas en el mercado. Algunos de ellos son:

Minería subterránea

Busca aumentar la productividad de la explotación subterránea con la identificación, investigación de procesos y equipos mineros, creación de prototipos y validación industrial de tecnologías de minería continúa.

Considera el desarrollo de un proceso de acondicionamiento del macizo rocoso y la extracción con manejo de materiales en forma continua. Estas investigaciones y su validación industrial se desarrollan en las minas de las divisiones Salvador, Andina y El Teniente, con la participación de diversos centros de investigación, de la industria de proveedores y servicios mineros y de profesionales de Codelco.

Minería a cielo abierto

El programa tiene como meta lograr una minería continua totalmente automatizada, de bajo costo, alto rendimiento y ambientalmente amigable para el año 2012. En el mediano plazo busca desarrollar modelos teóricos de tronadura; ingeniería de taludes; nuevas formas de arranque; y desarrollo y evaluación industrial de iniciativas de transporte autónomo, de gran capacidad y alta eficiencia energética.

Biolixiviación de minerales sulfurados

Busca validar la aplicación de las tecnologías de biolixiviación, desarrolladas por BioSigma, en recursos sulfurados de baja ley de Codelco y empresas socias.

Lixiviación in situ

Su objetivo es definir y estandarizar la caracterización de los recursos para la aplicación de la lixiviación in situ.

Robotización

2008 marcó el inicio del programa de robotización de operaciones mineras. Junto a la empresa MIRS (ligada a Codelco), se trabajó en la conceptualización de siete soluciones robóticas para la industria minera.

Alianzas para acelerar la innovación minera

Codelco ha desarrollado un esquema de asociatividad, a través de alianzas con empresas y organizaciones de desarrollo e investigación, líderes en el mundo. En varios casos, estas alianzas han evolucionado a sociedades, logrando acelerar la integración de las innovaciones a los procesos mineros.

Apoyo a la investigación científica nacional

Desde 1994, Codelco ha actuado como contraparte

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