Actividades Mineras En Bolivia

TEMA 7

ACTIVIDADES MINERAS

DEFINICION

La minería es una de las actividades más antiguas de la humanidad y se puede definir como aquélla destinada al aprovechamiento selectivo de los materiales que se encuentran en la corteza terrestre, con el fin de satisfacer las necesidades básicas o suntuarias de los seres humanos.

El término se refiere generalmente a la extracción y el procesamiento de materiales de origen inorgánico, aunque se ha hecho extensivo al aprovechamiento de algunos productos de origen orgánico como son el carbón, el petróleo y el gas natural. Todos los materiales empleados por la sociedad moderna han sido obtenidos a través de algún tipo de minería o su fabricación ha requerido de alguna herramienta o dispositivo elaborado con productos que provienen de una mina. Incluso las demás actividades del sector primario, es decir, la agricultura, la pesca y la silvicultura, no podrían llevarse a cabo en la forma en que se desarrollan en la actualidad, sin herramientas y máquinas fabricadas con los productos de las minas. Productos tan elementales como la sal, la arcilla, el cemento y el mármol o tan complejos como las aleaciones o los plásticos provienen o han sido elaborados con materiales obtenidos de algún tipo de mina. Tan importante ha sido la actividad minera para el desarrollo de la civilización, que los historiadores utilizan como criterio para denotar un cambio importante en la evolución cultural del ser humano, el tipo de minería que desarrollaba

DEFINICIONES BÁSICAS

La minería se ocupa de la extracción de materiales que se ubican ya sea sobreo al interior de la corteza terrestre, la misma que está conformada por rocas o por suelos. Ambos materiales geológicos están formados por Minerales.

Un Mineral es un compuesto constituido por dos o más elementos que se haformado en la corteza terrestre como resultado de procesos naturales inorgánicos, que tiene una composición química fija o que varía entre límites muy estrechos y que presenta en general, una estructura cristalina. Ejemplos de minerales son el cuarzo, que es un óxido de silicio cuya fórmula química esSiO2 Y la galena, que es un sulfuro de plomo cuya fórmula es SPb. Un compuesto químico se diferencia de una mezcla, en que los elementos constituyentes de esta última pueden ser separados mediante la aplicación de procesos físicos simples, mientras que la separación de los elementos constituyentes de un compuesto requiere de la aplicación de procesos complejos. Una Roca es un agregado (o una mezcla) de minerales y dado que en este caso se trata de una mezcla y no de un compuesto, se podrían separar todos los minerales que conforman la roca utilizando métodos físicos sencillos. Es posible – por ejemplo – triturar la roca hasta que los granos sean tan pequeños, que cada uno esté constituido exclusivamente por cada uno de los minerales que conformaban la roca. Lo que no se podrá hacer aplicando el mismo método, es separar los elementos que conforman cada uno de los minerales. Por ejemplo, si uno delos minerales constituyentes de la roca fuera el mineral cuarzo (SiO2), no sería posible separar el silicio del oxígeno triturando los granos de cuarzo. La corteza terrestre está compuesta más de cien elementos químicos, pero sólo ocho de ellos (oxígeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio) constituyen el 98% de la misma. Estos son por lo tanto elementos abundantes, mientras que todos los demás serán escasos

La escasez de un elemento en la corteza terrestre no es razón suficiente para que la extracción del mismo se justifique, ya que hay elementos como el silicio o el hierro que, a pesar de su abundancia, tienen tantas aplicaciones en la industria, que su extracción y procesamiento resulta económicamente viable. Por otro lado algunos de estos elementos, a pesar de su abundancia en la corteza terrestre, no se pueden separar fácilmente de los minerales que los contienen, por lo que su minado y procesamiento puede ser un proceso tan complejo y costoso, que no se pueda justificar económicamente.

PRINCIPALES ACTIVIDADES MINERAS

La minería es la segunda industria de extracción de Bolivia, por detrás de los hidrocarburos, en la década de los años 1980 la extracción de minerales sufrió una grave crisis debido al descenso de los precios de los minerales en los mercados mundiales. Bolivia es uno de los principales productores de estaño, las principales minas se han encontrado yacimientos de este mineral precioso, así como piedras preciosas utilizadas principalmente en joyería, la más solicitada es la bolivianita, piedra única en todo el mundo.

Entre las riquezas mineras del país de Bolivia, las mayores se concentran en los departamentos occidentales como Potosí, La Paz y Oruro, en las que se encuentran el estaño (4º productor mundial), plata (11º productor mundial), cobre, tungsteno, antimonio, zinc, etc. En las regiones orientales tropicales, principalmente en los departamentos de Santa Cruz y Beni, se encuentran los yacimientos más importantes de hierro y oro (cerro San Simón). Importantes también las gemas como la Bolivianita, Ayoreita, Anahita, Amatista y Milenium procedentes siempre de las tierras bajas tropicales.

Otro dato importante son los grandes yacimientos mineralógicos existentes en suelo nacional como la mina de plata a cielo abierto más grande del mundo, en proceso de extracción, San Cristóbal, El Mutún, el tercer yacimiento de hierro y manganeso del mundo, con una reserva de 42.000 millones de toneladas del primer mineral, en proceso de licitación en junio de 2006, con lo cual proveerá de hierro al país, así como la complementación de una industria siderúrgica, que abastecerá de acero a todo el territorio nacional, así como países vecinos. El Salar de Uyuni, la mayor reserva de potasio y litio del mundo, este último considerado la energía del futuro, así como la de mineral de sal.

El sector de los hidrocarburos es la principal fuente de ingresos económicos del país, ya que cuenta con las segundas mayores reservas de gas natural de América del Sur, con 48 trillones de pies cúbicos, y petróleo en menor cantidad con una producción de 16.194.089 de barriles anuales, el gas natural se exporta a los países limítrofes, principalmente a los mercados de Brasil y Argentina, el primero es el principal comprador del gas boliviano, ya que tiene un contrato de compra de unos 20 millones de pies cúbicos diarios. representando la principal fuente de ingresos, estos recursos eran

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