Historia de la salud laboral en Chile.

                                          Historia de la salud laboral en Chile.

Durante el año de 1950 en nuestro país, se crearon una serie de ideas que deseaban mejorar el bienestar económico y social del país formándose así las bases para el desarrollo. Con respecto a esto, el 8 de agosto del periodo de 1952 se pone en vigencia la ley Nº 10.383 que organizaba todo con respecto a lo que en actividades de salud y seguro social corresponde, creando dos grandes instituciones del gobierno a cargo de esta legislación: El servicio de seguro Social (SSS) y el servicio nacional de salud (SNS), siendo este último el que se encarga de las funciones que tienen relación con la seguridad e higiene industrial, áreas que anteriormente habían estado a cargo del ministerio del trabajo, según mi opinión una muy buena estrategia para abordar la problemática que en tiempos de desarrollo era muy importante para los trabajadores y su bienestar para de este modo formar un país donde existen empleados más satisfechos y protegidos.

En esta misma fecha, variados estudios de las condiciones del trabajo en la industria y la minería, que fueron encargados por el gobierno con la tarea de impulsar un plan nacional de desarrollo decenal para los años 1961 y 1971, con esto se dieron cuenta de un nivel poco satisfactorio en materia de Higiene y Seguridad del Trabajo, lo que llevaba a fuertes pérdidas en materia económica y humanas las que podían frustrar la realización del plan previamente mencionado. En consideración a lo anterior y con la asistencia de la organización panamericana de la salud (OPS), se iniciaron los trabajos que pretendían establecer un organismo autónomo del SNS que pudiera iniciar y gestionar una campaña a nivel nacional que se encargaba de  promover la higiene y seguridad en el trabajo, además de impulsar las actividades que tenían relación con la contaminación de la atmosfera. Es así con este fin que se asignó a un experto de la organización mundial de la salud (OMS), que tenía estrecha familiarización con estos problemas y con la zona, con la idea de prestar  ayuda a las autoridades chilenas en la creación de un plan que se apegaba a las del programa de las naciones unidas para el desarrollo (PNUD), con la misión de establecer y poner en funcionamiento el “Instituto de Higiene del Trabajo y Estudio de la Contaminación Atmosférica”. Aquel trabajo recayó en el Ingeniero señor John J. Bloomfield, de los Estados Unidos de América, quién veía a Chile como un lugar excelente en Latinoamérica para el desarrollo de la salud ocupacional ya que contaba con la infraestructura adecuada y profesionales capacitados para su estimulo, ya que esta situación no se presentaba en otros países del continente. Es asi que a partir del trabajo que realizo el gobierno de Chile y del ingeniero Bloomfield es que el 22 de diciembre de 1961 se presentó la solicitud oficial al PNUD para asentar dicho instituto, lo cual fue aprobado posteriormente debido a la realización de algunas modificaciones por el consejo de administración del PNUD en su octavo periodo de sesiones, el mes de mayo de 1962.

En Abril de 1963 se redacta el proyecto oficial de creación del instituto de higiene del trabajo y contaminación atmosférica, siendo firmado por todas las partes el 7 de junio de 1963. Las que tenían por principales funciones de este instituto serían la de realizar y promover investigaciones en los campos de la higiene del trabajo y contaminación atmosférica, la capacitación de personal especializado en las áreas y el suministro de asesoría técnica a la industria, gobierno e instituciones privadas.

En Junio de 1963, se nombra además como gerente del proyecto a quién había sido uno de sus principales creadores, el Señor John J. Bloomfield, quién asume a la brevedad sus funciones que se extendían por un periodo de 3 años en Chile. Su labor y legado en nuestro país, le mereció el recibimiento de el mas alto reconocimiento civil otorgado por Chile, la orden de Bernardo O’Higgings. El instituto en homenaje y reconocimiento a su extenso trabajo y aporte al desarrollo de la salud ocupacional en nuestro país, le condecora poniendo su nombre a la biblioteca que el mismo ayudo a crear a través de la donación de su biblioteca personal. Conjuntamente con lo anterior, desde 1979, cuando el instituto ya se hace parte del ISP, también es recordado por su importante aporte a través de un premio anual que lleva su nombre y que se le otorga al profesional más destacado en el área de la salud ocupacional. John J. Bloomfield falleció en Quito en 1977. Terminando el año 1963, se adquiere la casona que se ubica en la esquina de las calles Santo Domingo y Bulnes, recinto que tiene aproximadamente 1.400 metros cuadrados de espacio utilizable y cuya dirección oficial es Santo Domingo 2398, con el propósito  de albergar las inmediaciones del recientemente creado Instituto de Higiene del Trabajo y Contaminación Atmosférica, que posteriormente el día 20 de Junio de 1977 pasará a ser denominado como instituto nacional de salud ocupacional (INSO).

Este edificio es la sede oficial del Instituto de Higiene del Trabajo y Contaminación Atmosférica por más de 20 años, hasta que debido al terremoto que afectó a la zona central del país el día 3 de marzo de 1985, sufre la destrucción parcial de su infraestructura quedando en una gran parte de esta casona sin poder ser utilizada. Con esto es que a partir del 3 de agosto del año 1979 que, a través del decreto ley N º 2763, se reorganiza el Ministerio de Salud en nuestro país, estableciéndose en el artículo 36 de dicha Ley la creación del instituto de salud pública de Chile como el continuador legal tanto del instituto bacteriológico de Chile como del instituto nacional de salud ocupacional, que pasa a llamarse departamento de salud ocupacional y contaminación ambiental en sus nuevas dependencias ubicadas en el Avenida Marathon 1000, de la comuna de Ñuñoa.
El instituto de salud pública se ha enfocado durante todo este tiempo en la salud laboral de los chilenos, dedicándose a la investigación y vigilancia en esta materia y evolucionando a través de las distintas áreas de la ingeniería, ciencias sociales y salud.

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