Agua de mar en la mineria

Agua De Mar en la Minería[pic 1]

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Introducción

El agua es un recurso vital , ya sea para su consumo o para ser utilizada en los distintos trabajos de hoy en día. Este es el caso de la minería , donde el agua juega un rol fundamental en la realización de los distintos procesos para la obtención del preciado mineral.
Con el pasar de los años este recurso se a vuelto cada ves más escaso debido a largas sequias que afectan al planeta y así  directamente a la empresa minera limitando su disponibilidad,  por otra parte , la creciente conflictividad que conlleva la búsqueda de este vital recurso logra que distintos grupos ecologistas  frenen la extracción de aguas que puedan afectar  distintos hábitats y así  en la búsqueda de cubrir la necesidad de agua , se a optado  por  el uso de agua de mar (un recurso que parece imposible de agotar) que es de gran utilidad ya sea para procesarla mediante un mecanismo de osmosis inversa para eliminar parte o prácticamente todas las sales o utilizarla de forma natural .
En la siguiente investigación  , veremos los usos , beneficios y problemas que presenta la utilización de este recurso.

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Tecnología utilizada y campos de aplicación

En la industria minera el agua es utilizada principalmente en los procesos de flotación y lixiviación de minerales. La escasez de agua pura ha llevado a las principales compañías mineras a incorporar el agua de mar en sus procesos y,  a su vez, buscar alternativas tecnológicas para desalar y reutilizar el recurso vital. Cuando hay envejecimiento de las minas también aumenta la dureza del mineral y hay más uso de agua para extraer la misma cantidad de mineral. En el Agua de Mar Las empresas han encontrado abasto a la exigente demanda de agua requerida para poder llevar a cabo sus faenas mineras .
 El agua es extraída desde a costa atreves de un acueductos hasta una planta desalinizadora o directamente a la planta,  esto es  posible gracias a un sistema de impulsión que consta de estaciones de bombeo, estos acueductos superan los 100 km , ya que deben llegar hasta las zonas mineras , es el caso de la minera Centinela que utiliza un acueducto de 145 km .
Algunos procesos en la costa y en el sector del yacimiento requieren de agua dulce, la que se obtiene de la desalinización del agua de mar, a través de plantas desalinizadoras , que utilizan un proceso llamado osmosis reversa, ubicadas en ambos sectores.

¿Que es la osmosis reversa?

Proceso en el cual se fuerza al agua a pasar a través de una membrana semi-permeable, desde una solución más concentrada en sales disueltas u otros contaminantes a una solución menos concentrada, mediante la aplicación de presión.
Esto ocurre en los siguientes 3 pasos:

1. El agua fluye de una columna con un bajo contenido de sólidos disueltos a una columna con una elevada concentración de sólidos disueltos.

2. La presión osmótica es la aplicada para evitar que el agua siga fluyendo a través de la membrana y de esta forma crear un equilibrio.

3. Para poder alcanzar una presión superior a la presión osmótica, el agua debe fluir en sentido contrario. El agua fluye de la columna con un alto contenido en sólidos disueltos a la columna con bajo contenido en sólidos disueltos.

flotación
La flotación es un proceso propio de los minerales sulfurados de cobre o de otros minerales como el molibdeno .En este proceso lo que se busca obtener es la separación del mineral mediante la adhesión selectiva de las partículas del mineral a burbujas de aire  donde el agua juega un rol fundamental .
En el proceso anterior a la flotación (molienda) , la roca finamente dividida se le agrega distintos reactivos con el propósito de darle el tiempo necesario para conseguir una pulpa homogénea antes de que sea utilizada en la flotación. Gracias a que en la roca ,los distintos minerales que la componen ,presentan propiedades hidrofilias   y aerofilicas, lo que hace posible realizar este proceso.
Finalmente  ingresa el agua y la pulpa a un estanque , donde en este , se inyecta aire para hacer burbujear la mescla , mientras se agita con un aspa rotatoria , lo que ayuda a que las partículas del mineral se peguen a las burbujas.
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