Contrato Social

El hombre ha nacido libre, y sin embargo, vive en todas partes

entre cadenas. El mismo que se considera amo, no deja por eso de ser

menos esclavo que los demás. ¿Cómo se ha operado esta transformación?

Lo ignoro. ¿Qué puede imprimirle el sello de legitimidad?

Creo poder resolver esta cuestión.

Si no atendiese más que a la fuerza y a los efectos que de ella se

derivan, diría: «En tanto que un pueblo está obligado a obedecer y

obedece, hace bien; tan pronto como puede sacudir el yugo, y lo sacude,

obra mejor aún, pues recobrando su libertad con el mismo derecho

con que le fue arrebatada, prueba que fue creado para disfrutar de ella.

De lo contrario, no fue jamás digno de arrebatársela." Pero el orden

social constituye un derecho sagrado que sirve de base a todos los demás.

Sin embargo, este derecho no es un derecho natural: está fundado

sobre convenciones. Trátase de saber cuáles son esas convenciones;

pero antes de llegar a ese punto, debo fijar o determinar lo que

acabo de afirmar.De las primeras sociedades

La más antigua de todas las sociedades, y la única natural, es la

de la familia; sin embargo, los hijos no permanecen ligados al padre

más que durante el tiempo que tienen necesidad de él para su conservación.

Tan pronto como esta necesidad cesa, los lazos naturales

quedan disueltos. Los hijos exentos de la obediencia que debían al padre

y éste relevado de los cuidados que debía a aquéllos, uno y otro

entran a gozar de igual independencia. Si continúan unidos, no es ya

forzosa y naturalmente, sino voluntariamente; y la familia misma no

subsiste más que por convención.

Esta libertad común es consecuencia de la naturaleza humana. Su

principal ley es velar por su propia conservación, sus primeros cuidados

son los que se debe a su persona. Llegado a la edad de la razón,

siendo el único juez de los medios adecuados para conservarse, conviértese

por consecuencia en dueño de sí mismo.

La familia es pues, si se quiere, el primer modelo de las sociedades

políticas: el jefe es la imagen del padre, el pueblo la de los hijos, y

todos, habiendo nacido iguales y libres, no enajenan su libertad sino

en cambio de su utilidad. Toda la diferencia consiste en que, en la

familia, el amor paternal recompensa al padre de los cuidados que

prodiga a sus hijos, en tanto que, en el Estado, es el placer del mando

el que suple o sustituye este amor que el jefe no siente por sus gobernados.

Grotio niega que los poderes humanos se hayan establecido en

beneficio de los gobernados, citando como ejemplo la esclavitud. Su

constante manera de razonar es la de establecer

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