Electrolisis

Usos de la electrolisis

La electrolisis tiene una utilidad muy grande en la industria. Ya que muchos procesos requieren de esta. Por ejemplo, cuando se quieren obtener elementos como Sodio, Aluminio, Litio y otros muchos metales. En la Galvanoplastia, cuando se quiere proteger a un metal de la corrosión, se le aplica una película de otro metal que es inoxidable. Para la producción de gases como el Hidrógeno y Oxígeno también se usa la electrolisis.

Obtención del hidróxido sódico:

Este método, conocido con el nombre de método cloro-sosa, trata la síntesis simultánea de hidrógeno, cloro y el hidróxido sódico a través de electrólisis del cloruro de sodio en disolución de tipo acuoso. El cátodo del sistema lo forma el mercurio en estado líquido que va por parte del fondo de la cuba electrolítica. Por otro lado, los ánodos están formados de grafito. La disolución salina va entrando de manera continuada.

En el ánodo se ve desprendido el cloro en forma de gas, mientras que en el cátodo se va soltando sodio a modo de amalgama, es decir, a modo de aleación con el elemento mercurio ( Na- Hg).

Ánodo ( oxidación) : 2 Cl- (ac) – 2e- → Cl2 (g)

Cátodo ( reducción) : 2 Na+ (ac) + 2e- → 2 Na-Hg

Reacción global : 2 Na+ (ac) + 2 Cl- (ac) → 2 Na-Hg + Cl2 (g) ( esté producto de la ecuación es la amalgama)

Con posterioridad, la amalgama se va a descomponer a través de la reacción que se produce con el agua, consiguiéndose hidrógeno y hidróxido de sodio, a la vez que se recupera el mercurio, el cual retorna a la cuba electrolítica.

2 Na-Hg + 2 H2O ( l) → 2 NaOH (ac) + H2 (g) + 2 Hg (l)

Recubrimientos metálicos:

A través de la electrólisis, se hace posible poder depositar una capa fina de algún metal encima de otro. Dicho procedimiento de baño electrolítico posee numerosas aplicaciones, por ejemplo:

– Recubrir elementos metálicos como el otro o la plata ( dorado y plateado), se suele utilizar para embellecer la parte externa de diferentes objetos.

– Recubrimientos con otros metales como pueden ser zinc , níquel o cromo entre otros, con el fin de proteger de la corrosión a distinto objetos de metal. Dichos procesos se conocen como cincado, niquelado, cromado o cobreado.

Purificación electrolítica:

En este caso hablaremos de la purificación electrolítica del cobre.

Cuando se han obtenido los metales a través de algún tipo de proceso metalúrgico, es por lo general conveniente o necesario, someterlos a procedimientos de refinamiento o purificación para hacerlos útiles para ser utilizados.

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