Cuidados De Enfermeria En El Adulto Mayor

CUIDADOS DE ENFERMERIA EN EL ADULTO MAYOR

Introducción

El acelerado desarrollo tecnológico en el área de la salud y la

expansión universal de la educación, en los últimos 20 años, han provocado

enormes cambios sanitarios y demográficos. Uno de los mejores

indicadores de estas transformaciones se focaliza en la reducción

progresiva de la fecundidad y en el incremento paralelo de la esperanza de

vida: mientras la población mundial crece a una una tasa anual de 1.7%, los

adultos mayores se incrementan en el orden del 2.5% anual.

Chile ha tenido uno de los más notables procesos de transición

demográfica y epidemiológica de América Latina, con una variación muy

importante en la situación de salud de la población derivada de cambios

políticos, económicos y sociales que han caracterizado al país desde la

década de los ochenta. Por una parte, existen problemas vinculados al

subdesarrollo como enfermedades entéricas, transmisibles y carenciales

mientras, por otra, adquieren progresiva vigencia enfermedades crónicas

como los cánceres, accidentes y problemas de salud mental, tan

estrechamente asociados a los estilos de vida y desarrollo económico que

ha logrado el país en el último tiempo.

Esta transición se expresa en indicadores biodemográficos como la

mortalidad general estimada en 5.4 por 1000 habitantes, una tasa de

natalidad de 18.7 por 1000 habitantes y un crecimiento vegetativo de la

población que, en los últimos 10 años, se ha mantenido estable en un 1.4 %

anual y la expectativa de vida es de 75.2 años. En la década de los 90, la

proporción de adultos mayores sobre el total de población aumentó

consistentemente, mientras que la proporción de niños y adolescentes,

sobre el mismo total, progresivamente, ha disminuido (Mardones F, 2000).

A modo de ejemplo, se puede establecer que en la distribución de la

población, el grupo menor de 15 años corresponde a un 30.6%, mientras el

grupo de 15 a 65 corresponde a un 66.4%, los mayores de 65 años

representan más del 6.0%. Para el año 2001 se estima que el porcentaje de

adultos mayores ascenderá por sobre un 8%, mientras que para el año 2025,

se estima que este porcentaje se duplicará, esto es llegará a un 16%. En

base a estas tendencias cuantitativas de su población es que las Naciones

Unidas, últimamente, considera a Chile un país demográficamente

envejecido.

Utilizando como punto de partida la situación actual y las

proyecciones poblacionales del país, el Ministerio de Salud definió una

política específica de salud para el adulto mayor con el propósito central de

abordar en forma eficiente los cambios epidemiológicos de la población.

Los adultos mayores tienen una mayor prevalencia de enfermedades

crónicas no transmisibles (hipertensión arterial, diabetes, reumatismo, entre

otras), tienen más episodios de enfermedades agudas y enfrentan un riesgo

más elevado de accidentes que el resto de la población, por lo tanto,

ostentan tasas más altas de hospitalización, con una proporción 2.4 veces

mayor que la población general y un promedio de 12 días de estadía en

comparación con los 8 días de la población general excluyendo a los

menores de 1 año (MINSAL, 1998).

En cuanto a las principales

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