El Chocolate

Los chocolates son golosinas fabricadas a base de cacao y/o cocoa, leche, almidón,

azúcar y saborizantes. Lo encontramos en el mercado envasadas en cajas, tarros o latas,

estuches, bolsitas, etc. Hay con fruta, rellenos con crema o licor, puros, bombones, etc.

también existen productos dietéticos, blancos y fabricados para épocas especiales.

En este capítulo se comienza con el estudio del mercado. Inicialmente se hace una

breve reseña histórica del chocolate, para luego introducirnos en el mercado de chocolates

chileno. Abordaremos el tema, señalando los participes de esta industria y comparando sus

valores en torno a las 4 P del marketing.

Se cree que la primera civilización que cultivó este árbol fue la de los Olmecas, hace

unos tres mil años. Pero verdaderamente fueron los Mayas quienes crearon una bebida

amarga, hecha con semillas de cacao, destinada a ser un alimento exclusivamente para

reyes y miembros de la realeza.

Los Aztecas empiezan a cultivar el árbol del cacao gracias al dios Quetzacoatl, el

cual se los obsequia antes de ser expulsado del Paraíso.

En los libros de los mayas, aparecen referencias a las diferentes formas de elaborar

este brebaje y las especias utilizadas para perfumarlo, entre otras cosas, el chile picante.

Para cuando llegaron los españoles, el uso del chocolate tenía un carácter tan

mágico que Cristóbal Colón fue recibido por los aztecas en la isla de Guanaja con un saco

lleno de unas semillas mayores que las almendras y que al descubridor lo dejaron un poco

desconcertado. Fue justo en ese momento cuando los Aztecas le explicaron que aquellas

semillas no eran cualquier cosa. Y para demostrarlo, allí mismo les prepararon un poco de

xocolatl o tchcolatl. No hay que decir que a Cristóbal Colón y a sus compañeros aquella

bebida les pareció desagradable, aunque tampoco es de extrañar, ya que no se parecía en

nada a lo que entendemos por chocolate hoy en día: de hecho se trataba de un bebedizo

amargo, muy graso y que se tomaba frío.

Las leyendas y los mitos tuvieron bastante que ver con la consideración en que se

tuvo a Hernán Cortés, como verdadero descubridor del cacao. Moctezuma II dio por hecho

que Cortés era la mismísima reencarnación de Quetzalcoatl, el dios-rey Tolteca. Cortés sí

que fue consciente de la importancia de los granos de cacao, como alimento, por su uso

medicinal y como moneda de cambio.

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El cacao llega de América a España a partir de 1520, un año después de que Hernán

Cortés desembarcara en México. Sin embargo, los primeros envíos a la península no se

inician hasta 1527. El chocolate se convierte entonces en un producto al alcance de gentes

adineradas

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