América independiente | Costa Rica

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Carl Bovallius fue un biólogo que realizó expediciones por Centroamérica con motivo de sus investigaciones. Las cuales quedaron documentadas en su libro "viaje por centroamérica 1881-1883".

Durante está narración nos centraremos principalmente en sus vivencias en Costa Rica. En las cuales no solo documenta las cosas propias de su investigación con distintas especies tanto de flora como de fauna, también se dan bastantes atisbos de los aspectos sociales de la Costa Rica de finales del siglo XIX.

Esta expedición parte desde Panamá hacia punta arenas en Costa Rica, enfocándose principalmente en la costa del pacifico del país para después ir a San José, principal ciudad de la nación para finalmente recorrer la costa hacia el Atlántico.

La región descrita por Carl durante su viaje se trata en general de una zona con baja densidad poblacional y una gran cantidad de naturaleza, temperaturas elevadas y recurrentes lluvias. 

Esto hace que la mayoría de poblados de los que da fe se trate principalmente de locaciones de no más de 5000 habitantes en los mejores casos, donde la única localidad a destacar era precisamente San José.

La mayoría de estos poblados son descritos en general como poblados de casas modestas, con techos de tejas, paredes bajas y solo en algunas ocasiones ventanas, así como de pocos a ningún edificio de dos o más pisos. Destacando únicamente edificios de gobierno y claro está, las iglesias. Aún así las iglesias no eran especialmente llamativas siendo poco más que un edificio funcional blanco, descrito por el autor, de cierto estilo europeo/americano. Por está baja cantidad de edificios y por calles descritas cómo bastante anchas es que estos poblados ocupaban una superficie relativamente alta para su población. Otra seña característica seria la gran cantidad de cultivos (principalmente de café) que las rodeaban, así como una amplia variedad de árboles frutales debido a la fertilidad de la tierra.

Este tipo de poblados daban señales en sus casas, así como faros e iglesias descritos como inconclusos o descuidados de cierta carencia económica que se abordará más adelante.

El clima tropical de la región así como su cercanía a volcanes y cantidad de lluvias hacen de Costa Rica un lugar con una gran fertilidad. Desde la introducción del cultivo de café, ya en esa época ese grano contaba con gran prestigio a nivel mundial, convirtiéndose en su principal cultivo y también en el principal producto de exportación, hecho que si bien beneficio a Costa Rica a inicios y mediados del siglo XIX, ya a finales de este, época de las narraciones de Carl, los precios en el café habían bajado a nivel global, afectando gravemente los ingresos del país. De hecho, los propios habitantes expresaron a. Bovallius, molestia al respecto de que el país apostará toda su industria a un solo producto, lo cual evidentemente les estaba siendo contraproducente.

Esto también se observaba a simple vista Carl describe las herramientas, técnicas y tecnología usada en Costa Rica, cómo propia de la época previa a la independencia, atachando una posible falta de visión o esfuerzo al pueblo costarricense.

Esta bajada de ingresos también es palpable en los medios de comunicación de Costa Rica. Ya que el tren se encontraba a medio desarrollo, encontrándose principalmente en la parte oeste del país. Estás vías, a parte de las dificultades del terreno, ciertamente montañoso en los tres tramos recorridos, uno se encontraba con grandes fallas de mantenimiento que ocasionaban el descarrilamiento de los trenes, así como otro tramo estando inconcluso y transiteñando por una zona poco óptima para la circulación de trenes, estando olo uno de ellos en buen estado.

Así mismo las manufacturas generadas por los costarricenses eran de baja calidad y poco competitivas; telas sencillas de baja calidad y pocos decorados, lo mismo para el trabajo de utensilios y herramientas por no mencionar a penas un par de manufacturas en metal. Lo único descrito como de alta calidad en este aspecto siendo todos Los producto alimenticios.

Así mismo por ser una región cálida, en la época era descrito costa Rica como una zona ciertamente nociva para la salud, al menos desde la perspectiva de Bovallius, ya que podía generar fácilmente enfermedades como fiebre cólera.

Así mismo hay una distinción, normal en la época entre los indios y la gente blanca, desde tratos, hasta alimentos ofrecidos a estos. Aún así, este es uno de los rasgos más curiosos de Costa Rica en su composición social 

Mientras en todos los países independizados de España en la región los blancos eran una minoría superada tanto por los indios como los mestizos, en Costa Rica esto era al revés y los indígenas no superaban el 15% de la población total, habiendo también apenas población mestiza o negros. Siendo el resto población blanca descendiente de españoles.

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