Desafíos en la Triada del Litio Sudamericano

Desafíos en la Triada del Litio Sudamericano

Ensayo Modulo Social

Introducción:

Durante los últimos años, nos encontramos en ruta hacia la transición energética, esto es, hacia fuentes de energía sostenible, tanto en aspectos sociales, ambientales y económicos; con el fin disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, haciendo frente al cambio climático.

Uno de los principales focos es la Electromovilidad, que involucra el uso de baterías en lugar de motores de combustión interna, permitiendo una movilidad limpia y eficiente en nuestro país, así como el mundo.

Actualmente las principales composiciones de baterías (LFP, NMC y NCA) para autos eléctricos tienen en común el litio, siendo un elemento fundamental en la transición energética, adquiriendo protagonismo en nuestro país debido a la alta demanda de litio que se proyecta al 2035, 3.838 Kt de Carbonato de Litio equivalente (LCE).

Chile posee un reservorio de litio en salmuera de 10 millones de toneladas estimadas en Salar de Atacama y Maricunga; actualmente existen dos empresas productivas, SQM y Albemarle desde el primero mencionado. En nuestro país, las proyecciones de producción al 2035 indican una oferta de 368 kt LCE, es decir un 10% de la demanda de litio; por otra parte, Argentina y Bolivia poseen reservas de litio en salares, 19 y 21 millones de toneladas de litio respectivamente, analizando en conjunto este potencial del recurso con miras al año 2035, vale la pena preguntarnos si existen desafíos en la explotación del metal blanco de la triada del litio en Sudamérica.

Desarrollo:

La triada formada geográficamente en Sudamérica y que concentra alrededor de 50 millones de toneladas de litio en salares, 53% reservas mundiales de litio (USGS, 2021), tiene como vértices; Salar de Uyuni en Bolivia, Salar del Hombre Muerto en Argentina y Salar de Atacama en Chile; sin embargo, en nuestro país el área con recurso de litio se extiende hasta el Salar de Maricunga.

Vértice Chile:

En Chile, la legislación vigente considera al litio como un mineral estratégico, es decir pertenece al Estado de Chile. SQM y Albemarle cuentan con un CEOL (Acuerdo específico para la exploración y explotación de litio) hasta el año 2030 y 2043 respectivamente. Desde 1997 se inició la producción de productos de Litio, por medio de estas empresas privadas; En el año 2014 con la creación de la Comisión Nacional del Litio (CNL), se renegociaron los contratos con SQM y Albemarle, el nuevo convenio contemplaba una regulación más estricta, así como una mayor capacidad del Estado para apropiarse de la renta de explotación del litio a través de regalías que aumentan en relación al precio de los productos; además se estableció una cuota de hasta un 25% del total de la capacidad de productos de litio a un precio preferente a productores especializados del sector público o privados que se establezcan en Chile y que elaboren productos de valor agregado; lo anterior a través de contratos con CORFO, agencia del Gobierno de Chile, dependiente del ministerio de economía, fomento y turismo; quien está a cargo de llevar a cabo estrategias como maximizar y captar la renta económica a largo plazo a nivel productivo como científico; además generar políticas que incentiven las investigación, innovación y desarrollo tecnológico desde la etapa de exploración hasta la elaboración de productos.

En abril del presente año se lanza la estrategia Nacional del Litio. La cual tiene como fin un proyecto de ley para la creación de la Empresa Nacional del Litio, así como la creación del Instituto Tecnológico y de Investigación Público en Litio y Salares, además de generar una estrategia para el ingreso del Estado como productor de litio en el yacimiento del Salar de Atacama a contar del 2024.

Vértice Argentina

Argentina presenta una legislación con instrumentos de los gobiernos provinciales y por otra parte instrumentos utilizados por el gobierno nacional; En cuanto a la primera cada provincia esta encargada de administrar el derecho de explotación y desarrollo de extracción de litio a empresas privadas a cambio de royalties, como ejemplo, en cuanto a royalties de las principales provincias se tiene Jujuy (1,6%), Catamarca (2%) y Salta (3%). Respecto del lado del gobierno nacional existen tres instrumentos principales; financiamiento de investigadores y becarios doctorales y posdoctorales del CONICET; financiamiento a través de la Agencia I+D+i, y la construcción de una planta a menor escala de producción de celdas de baterías de litio liderada por Y-TEC.

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