Estructura y función de los componentes del sistema óseo

Estructura y función de los componentes del sistema óseo

Los huesos, son de distinto tamaño, algunos muy pequeños como los que tiene el oído (el martillo, yunque y estribo) y otros largos como el hueso superior del brazo (húmero) o el hueso del muslo (fémur). Casi dos terceras partes de la composición del hueso son de material inorgánico (minerales) y una tercera parte de material orgánica. En cuanto a su forma son largos, cortos, planos e irregulares.

El permanente intercambio de minerales y otros nutrientes con la sangre le permiten un continuo cambio como cualquier otro tejido. Los huesos se encuentran cubiertos por una envoltura de tejido conectivo fibroso llamado periostio, de donde se e insertan tendones musculares y ligamentos.

El cuerpo de un hueso largo como los que sostienen los brazos o piernas, se llama diáfasis y los extremos epífisis. En los huesos de los niños hay un disco cartilaginoso llamado metáfisis, entre las diáfisis y epífisis, que son sus áreas de crecimiento, éste degenera conforme avanza la edad.

Los huesos largos tienen una capa externa de hueso compacto, que por un material duro y denso resiste los impactos, se compone de células óseas maduras llamada osteocitos y fibras de colágena. Los osteocitos se encuentran organizados en círculos concéntricos alrededor de los pequeños conductos de Havers (que forman os sistemas haversianos) por donde pasan losnervios y los vasos sanguíneos que transportan sus nutrientes y retiran sus desechos. Además las prolongaciones citoplasmáticas de cada osteocito se extienden para comunicarse con otros y con os vasos sanguíneos.

El hueso esponjoso se encuentra bajo la capa del hueso compacto, es muy poroso, le da mayor fortaleza al hueso, aunque tenga menos peso, entre sus espacios se encuentran la médula ósea roja, donde se forman las células sanguíneas, también la médula amarilla que almacena grasa y minerales.

El cartílago está formado por células llamadas condrocitos; estas secretan una matriz sólida y flexible de colágena donde quedan inmersos. Los condrocitos se nutren y eliminan sus desechos por difusión a través de la matriz de colágena. El  esqueleto humano durante el desarrollo embrionario está formado por cartílagos que de manera gradual se reemplazan por huesos.

Las principales funciones de cartílago son: cubrir los extremos de los huesos, acojinarlos en las articulaciones; formar los meniscos en la rodilla que ayudan al soporte del peso; formar parte del oído externo y de la punta de nariz; estructurar la laringe, tráquea y bronquios; unir las vértebras, costillas y esternón, y formar los discos localizados entre las vértebras.

En las personas que practican algún deporte, son frecuentes las lesiones de los cartílagos, en especial los meniscos, que llegan a inmovilizar la rodilla hasta necesitar la intervención quirúrgica.

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