La economía como ciencia social. Sistema económico y elementos del proceso de producción

Tema 1 – La economía como ciencia social. Sistema económico y elementos del proceso de producción.

Concepto de Economía: es la ciencia social que estudia la administración eficiente de unos recursos limitados, destinados a la producción de bienes y servicios con el objetivo de satisfacer unas necesidades humanas ilimitadas.

1.1. El concepto de Economía Política.

El concepto aparece por primera vez en el S.XVII en la obra de un mercantilista francés (Traité d’Économie Politique) donde se hablaba de teorías y problemas económicos. Anteriormente a esta publicación el concepto se utilizaba para referirse a la administración del hogar social. Después de la obra empezaría un proceso donde será la denominación aplicada para la ciencia económica. De todos modos economistas importantes como Adam Smith no la mencionó en su obra (La riqueza de las Naciones), solo una pequeña mención como su objetivo del enriquecimiento del pueblo y del soberano. Surgirían diferentes escuelas para el estudio de la economía:

Economistas clásicos: economía política empieza a extenderse y autores de esta época lo ponen en sus obras como D.Ricardo, J.S.Mill o K.Marx. Se fundó en Londres el Club de la Economía Política como reunión de interesados en esta ciencia. Su principal interés era la creación, la distribución y la consumición del las riquezas que permiten satisfacer necesidades de las sociedades. Por ejemplo A.Smith se basa en estos principales intereses de las causas de la riqueza de las naciones con el objetivo que su obra sirviera para un conocimiento acumulativo.

• D.Ricardo dice que el problema de la Economía Política es el de las leyes en que se basa la producción y distribución de la riqueza entre las clases que forman la sociedad (propietarios de tierra, poseedores de capital y trabajadores) que aportan su esfuerzo. Este autor defendía la idea de que se tendría que investigar las leyes de la división del producto entre las clases.
• K.Marx también afirma lo mismo que D.Ricardo en su estudio (leyes de producción y distribución de la riqueza), pero a la vez este autor hizo sus propias conclusiones donde en la escuela clásica resultaban muy conflictivas. Diferentes autores consideran que Marx aparte de crear una nueva fuente de pensamiento (marxismo), contribuyó indirectamente al desarrollo de la escuela neoclásica, poniendo así fin a los clásicos.
• J.S.Mill hace compatibles ambas posiciones para decir cuál es el contenido y estudio de la Economía Política afirmando pues que quienes investigan sobre Economía Política tienen que tener en mente tanto la creación de la riqueza como las leyes que afectan a su producción y distribución.

Economistas neoclásicos: interés en el intercambio, desviando el interés así de los problemas de producción y distribución de la riqueza y por lo tanto del valor del trabajo. Ahora aquí estudiarán los precios y la utilidad. Prescindieron de la participación de las clases para la distribución de la renta  que los clásicos le daban importancia, ahora su análisis sobre los factores de producción. Importancia máxima en las matemáticas para el estudio de los problemas de la economía, consiguiendo así avances incrementando a la vez la investigación económica. En un principio los autores neoclásicos utilizaban aún el concepto ‘Political Economy’ hasta que Marshall lo sustituye por el concepto ‘Economics’ extendiéndola progresivamente con el objetivo de convertir la Economía Política en una ciencia.

Este cambio rompe con el instrumento analítico de antes (primitivo) imponiéndose la ciencia económica en contraposición a las otras ciencias sociales, intentando hacerla tan precisa como las otras ciencias naturales. D.Robertson decía que el antiguo concepto de Economía Política estaba orientado para los hombres de Estado y el nuevo concepto introduciéndole el ‘ics’ aspira a ser una ciencia como al ‘physics’ y quitándole el adjetivo político, su problema ya no es el Estado, si no los seres humanos.

Se quería pues desvincularse de los aspectos normativos y de los juicios de valor anteriores (fue difícil de forma total) imponiendo pues una ciencia económica neutral.

Los rasgos principales de la Economía en contraposición a la diferenciación con la Economía Política serian: 1) Resolver los problemas económicos usando todas las técnicas adecuadas para resolver el problema 2) Conocer las teorías de otras ciencias sociales para un posible análisis de problemas económicos usando a la vez el análisis de la historia de los acontecimientos.

1.2. Necesidades humanas y producción.

La economía busca satisfacer las necesidades humanas para que haya bienestar para la población. Desde una perspectiva económica las necesidades son iguales sean materiales o no (Ej.  Cultura). Pero tenemos que saber qué necesidades son básicas (imprescindibles). Para saber cómo se satisfacen estas necesidades humanas propiamente dichas tenemos que saber cómo se organiza la producción de riqueza y su distribución.

El análisis económico se planteará con la escasez, cuando un producto es escaso se tendrá que coger criterios de racionamiento para hacer frente a su producción y distribución. Este criterio lleva a la diferenciación de dos tipos de bienes: los libres y los económicos. Los primeros se encuentran libremente disponibles (aire o agua), los segundos serán bienes escasos motivo de intervención económica. Desde un punto de vista económico, la noción de escasez no solamente hace referencia a que exista poca cantidad de un producto, sino también al hecho de que el producto sea útil o deseable por algunos sujetos (una máquina obsoleta no es un bien escaso en sentido económico aunque sea única).

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