Los aportes de Emile Durkheim a la tradición sociológica

Universidad Nacional del Litoral

Facultad de Humanidades y Ciencias

Licenciatura en Ciencia Política

Introducción a la Sociología

Equipo Docente

Prof. Gustavo Gonzalez

Prof. Alejandro Actis

Prof. Waldemar Claus

Módulo 2: Los aportes de Emile Durkheim a la tradición sociológica

Guía de Estudio

En este segundo módulo de nuestra asignatura, abordaremos en forma detallada el pensamiento de uno de los intelectuales claves de la historia de la sociología, Emile Durkheim. Como con respecto a los otros padres fundadores de la sociología, nuestro análisis de la perspectiva de Durkheim pretende ser detallado, incluyendo la tarea de confrontarnos con algunos de sus textos en forma directa, lo que asegura poder superar imágenes simplificadas de un autor complejo que ha marcado toda una manera de pensar la vida social desde fines del siglo XIX y sigue siendo una fuente de inspiración crucial para pensar nuestro presente.

Como en todos los módulos dedicados a los padres fundadores de la sociología, en este módulo sobre Durkheim vamos a abordar sus reflexiones generales sobre la vida social, incluyendo sus conceptos y argumentos fundamentales. Esto marca un orden para la realización de las lecturas básica incluidas en este módulo, como en aquellos referidos a Marx y Weber.

En este recorrido o guía de lectura, comenzamos con un texto clásico, que –como decíamos en la Guía del Módulo precedente- ha sido empleado recurrentemente a lo largo de los últimos 50 años para enseñar el pensamiento de los padres fundadores de la sociología en cursos introductorios como este. Se trata del libro de Anthony Giddens Capitalismo y Moderna Teoría Social (Labro, Barcelona, 1994, primera edición original, 1971). De este libro ustedes tienen para leer cuatro capítulos que van desde las páginas 127 a la 202 y cubren en gran medida los conceptos y argumentos fundamentales de este autor crucial.

El primer capítulo titulado “Primeras obras de Durkheim” se refiere a los primeros trabajos de este autor, escritos entre fines de los años 1880s y comienzos de los años 1890s, especialmente a su primer libro De la División del Trabajo Social (1893). Se trata de un libro crucial en toda su obra, por lo que también luego volveremos sobre algunas de sus páginas directamente. Algunas preguntas claves para la lectura de este capítulo son: ¿Qué entiende Durkheim por sociedad? ¿Qué es la “conciencia colectiva”? ¿Qué entiende por sociedad tradicional y sociedad moderna? ¿Qué significa la palabra “solidaridad” y cuáles son las diferencias entre la “solidaridad mecánica” y la “solidaridad orgánica”? ¿Cuáles son las causas del pasaje de un tipo de sociedad a otra? ¿Qué papel juega la división del trabajo social en este proceso? ¿Por qué el individualismo es una característica de la sociedad moderna? ¿Cuáles son las formas anormales de la división del trabajo social y por qué existen?

El segundo capítulo, titulado “Su concepción del método sociológico”, recorre las ideas de Durkheim acerca de lo que significa hacer sociología, atravesando dos libros claves de los años 1890s, Las reglas del Método Sociológico (1895) y El Suicidio (1897).  En el segundo libro, Durkheim aboga por abordar el suicidio -quizás el hecho que por excelencia es considerado como el producto de la individualidad- como un “hecho social” y al mismo tiempo desenvolver a su respecto una aproximación empírica. En gran medida, este estudio es una aplicación de las “reglas del método sociológico” elaboradas en el libro de 1895. ¿Por qué el suicidio puede ser considerado para Durkheim un “hecho social”? ¿Cuáles son los factores causales que inciden en el mismo? ¿Qué tipos de suicidio delimita Durkheim y cuáles son sus diferencias? En el primer libro, Dukrheim define a la sociología ¿En qué consiste?. También lo hace con su objeto de estudio: ¿qué es el hecho social? ¿Cuáles son las reglas que se deben seguir para su estudio? ¿Cómo se llega a producir una “generalización explicativa”? ¿En qué consisten los hechos sociales normales y patológicos y cómo es posible diferenciarlos?.

El tercer capítulo se titula “Individualismo, socialismo y grupos profesionales”. Durkheim era un crítico del “socialismo” y manifestó su opinión en diversos textos a lo largo de su trayectoria intelectual. ¿Cuáles eran sus argumentos principales al respecto? Una de las disidencias fundamentales está relacionada con la manera en que Durkheim piensa al Estado. ¿Qué es, para este autor el Estado y cuál es su función?. Durkheim -como, por su cuenta y como veremos luego, Weber- reflexionó también sobre la democracia y sus problemas. ¿Qué es la democracia para este autor? ¿Cuál es el rol en la misma de los grupos profesionales?  

Por último, el cuarto capítulo se titula “La religión y la disciplina moral”. El problema de la religión atraviesa la exploración de Durkheim desde la manera en la que conceptualiza a la “sociedad tradicional” en De la división del trabajo social (1893), su primer libro. Esto va a ser retomado explícitamente en su último libro, Las formas elementales de la vida religiosa (1912). Aquí Durkheim profundiza su análisis de la religión como fenómeno social. ¿Qué es para Durkheim “lo sagrado” y por qué es importante para entender la religión?  ¿Cuál es el papel de lo ceremonial y de los rituales? Volviendo sobre sus ideas de comienzos de los años 1890s, el individualismo caracteriza a la sociedad moderna pero, ¿por qué es necesario pensarlo, para Durkheim, a través de la expresión “culto al individuo”?

La lectura detallada de Giddens nos brinda una base introductoria acerca de los conceptos y argumentos fundamentales elaborados por Durkheim para pensar la vida social. Como una ilustración de la escritura de este autor crucial tienen ustedes para leer uno de los textos más famosos que produjo en su vida intelectual De la División del Trabajo Social (1893). Vimos ya algunos de sus ejes fundamentales al respecto al leer a Giddens.  Es, antes que nada, su tesis doctoral en Filosofía del Derecho. Aquí hemos optado por introducir la selección de esta obra que hizo Giddens en su libro “Escritos selectos”. La armazón conceptual de “La División del Trabajo Social”, está compuesto por una serie de oposiciones categoriales tales como “lo uno y lo múltiple”, el “todo y la parte”, “lo homogéneo y lo heterogéneo”, “lo general y lo particular” cuya finalidad es demostrar el carácter científico del abordaje propuesto por Durkheim. Se propone demostrar que es factible un abordaje científico de un objeto complejo y difícil como la sociedad. Podemos encontrar aqui las respuestas a cinco preguntas centrales: 1) ¿qué une a los individuos cuando ya no comparten creencias y costumbres?, 2) ¿en qué se funda el vínculo moral a medida que las personas se vuelven más diferentes entre sí y más egoístas?, 3) ¿qué relación hay entre moral y formas de organización social?, 4) ¿hay una sola moral o tantas como formas de sociedad?, 5) ¿en qué se fundan los lazos sociales en las sociedades modernas? Teniendo en cuenta los fragmentos que ustedes tienen para leer, encontraremos que toda la primer parte de este libro no se ocupa aún de la división del trabajo propiamente dicha sino de dos tipos generales de solidaridad social –la mecánica a la que le dedica el capítulo II y la orgánica a la que le dedica el capítulo III–, del progresivo retroceso de una y expansión de la otra –en los capítulos IV y V–, de poner en relación estos dos tipos de solidaridad social con dos tipos de estructuras sociales que serán, según Durkheim, las sociedades segmentarias y las sociedades organizadas y, finalmente, demostrar que un aumento de las relaciones contractuales no implicaba una atomización de la sociedad ya que a los contratos subyace una moral y un derecho contractual.

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