Andres Bello

SITUACIÓN ECONÓMICA Y SOCIAL DE VENEZUELA AL SEPARARSE DE LA GRAN COLOMBIA

Por Pedro Julián Rivero y equipo (8. Año de bachillerato)

La situación económica y de las finanzas públicas forma un cuadro de dificultades para la época en que se desmiembra la Gran Colombia en 1830. Luego de separada Venezuela de la Gran Colombia, a partir de 1831, la república en manos del caudillo José Antonio Páez contrajo nuevas deudas. Esta situación económica y financiera se puede caracterizar a partir de los siguientes elementos:

1.- Decreto del Congreso, de fecha 23 de septiembre de 1830, que impone un empréstito forzoso por doscientos mil pesos, pese a la situación de dificultades que se vivía.

2.- Deuda externa

En 1824, mientras Bolívar dirigía la guerra en el sur, la Gran Colombia en manos de Santander contrató en Inglaterra un empréstito de 4.750.000 libras esterlinas (unos 20.000.000 de pesos), el cual se adquirió y administró de manera desfavorable para la Gran Colombia. Posteriormente, cuando se intensificó la crisis política, económica y militar de la república gran colombiana, en 1826, quebró la casa londinense de Goldschmidt, que administraba los fondos del empréstito, con lo cual el crédito externo de la República sufrió un colapso total, lo cual aligeró el surgimiento del movimiento separatista.

Después del desmembramiento y separación de lo que se conoció como la Gran Colombia, compuesta por Ecuador, Venezuela y Colombia propiamente dicha, la deuda contraída por la nación durante laguerra de independencia fue repartida proporcionalmente entre los trespaíses que la formaban. La parte que le tocó pagar a Venezuela alcanzó a la cantidad de 34 millones de pesos (28,5%), a Colombia el 50% y a Ecuador el 21,5%. Con esta deuda externa se inició la RepúblicaIndependiente en 1830. Venezuela fue obligada a pagar anualmente a Londres (Inglaterra) la suma de 472. 500 libras esterlinas. Esa deuda no era fija, variaba de un año a otro porque, o bien disminuía con las amortizaciones (pagos) que se hacían, o bien aumentaba con los “reconocimientos de vales” que se efectuaban en Londres y otras ciudades europeas; es decir, al reconocerse vales como pago se cobraba una cantidad por esa aceptación, lo cual aumentaba el monto de la deuda. Para 1844 (según la Memoria de la Secretaría de Hacienda) la deuda ascendía a la cantidad de 20. 926. 212, 87 pesos. En el año de 1930 el presidente Juan Vicente Gómez canceló toda la deuda de Venezuela, con motivo de la celebración del centenario de la muerte del Libertador.

A partir de 1831 la república adquirió nuevas deudas, como consecuencia de las guerras civiles. Como consecuencia: las condiciones desfavorables en que fueron negociados los empréstitos; las reclamaciones injustas y exageradas que hacían gobiernos y súbditos extranjeros; el peculado y la corrupción administrativa, que sirvió para que gran parte de los empréstitos fueran a parar a manos de los gobernantes de turno, contribuyó a incrementar el deterioro económico de Venezuela.

El 16 de mayo de 1839 se culminó el proceso de revisión de la deuda externa, dando como resultado la siguiente división de los créditos pasivos:

País Distribución de la deuda (Pesos) Intereses de la deuda (Pesos) Deuda total: Capital + Intereses

Nueva Granada 29.695.509,99 22.003.634,65 51.699.141,34

Venezuela 16.926.440,12 12.542.071,35 29.468.511,70

Ecuador 12.769.068,87 9.461.562,77 22.230.630,68

Total 103.398.283,72

Fuente: Gómez, 2004

3.- Deuda interna

La deuda interna de la Gran Colombia, ya fraccionada, de la cual toca pagar una parte Venezuela. Según el Dr. Carlos D’Ascoli (en su libro Esquema Histórico Económico de Venezuela y referencia a la Gaceta de Venezuela) del monto de 25.326.018 pesos que era la deuda interna de la antigua Colombia, se adjudicaron a Venezuela 7.217.915, 12 pesos. Pero según la misma fuente (y citando a José Gil Fortoul), la cantidad atribuida a Venezuela por conceptos de deuda interna era de 9.449.599 pesos.

4.- Problemas relacionados con la moneda, la banca y el crédito.

Los problemas relacionados con la moneda, la banca y el crédito agravaron la situación económica y financiera de Venezuela al separarse de la Gran Colombia en a partir del 23 de septiembre de 1830. “La insuficiencia de dinero dio origen a leyes inclementes para los deudores, que habían sido aprobadas por el Congreso bajo presión de los prestamistas”. (Yépez, 2009, p. 23)

Como el déficit monetario era muy grande, entre 1830 y 1831, debido a que se consumía más de lo que se producía, el circulante era escaso. Por esta razón, se autorizó al Poder Ejecutivo (en 1834) para traer moneda fraccionaria de cobre de los Estados Unidos. La ley declaro admisible traer y adoptar las siguientes monedas: de España el peso fuerte y la onza de oro, de Estados Unidos el peso

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