Acidos Nucleicos

ÁCIDOS NUCLEICOS

Los Ácidos Nucleicos son las biomoléculas portadoras de la información genética. Son biopolímeros, de elevado peso molecular, formados por otras subunidades estructurales o monómeros, denominados Nucleótidos.

De acuerdo a la composición química, los ácidos nucleicos se clasifican en Ácidos Desoxirribonucleicos (ADN) que se encuentran residiendo en el núcleo celular y algunos organelos, y en Ácidos Ribonucleicos (ARN) que actúan en el citoplasma.

FUNCIONES

A. Depositarios de la información genética y responsables de su transmisión de padrea a hijos y de una generación celular a otra.

B. Síntesis de proteínas en las células y dirigir el ensamble correcto de aminoácidos en secuencias definidas.

NUCLEOTIDOS

Son las unidades estructurales de ácidos nucleicos, son sustancias formadas por unión de:

a. Base nitrogenada. Las bases nitrogenadas conocidas son:

 Adenina, presente en ADN y ARN

 Guanina, presente en ADN y ARN

 Citosina, presente en ADN y ARN

 Timina, presente exclusivamente en el ADN

 Uracilo, presente exclusivamente en el ARN

b. Monosacárido de cinco carbonos (Ribosa, Desoxirribosa)

c. Acido ortofosfórico

ACIDOS NUCLEICOS

Los nucleótidos se unen entre sí por enlaces éster,el fosfato forma un puente desde carbono 5 de la pentosa de un nucleótido al carbono 3 de la pentosa del carbono anterior.

Según la pentosa integrante de la molécula, se distinguen dos tipos de ácidos nucleicos

ACIDO DESOXIRRIBONUCLEICO: Se encuentra en casi todos los núcleos celulares, en el material que forma la cromatina. Hay una pequeña cantidad en mitocondrias y cloroplastos. La molecula de ADN está formada por dos cadena polinucleotídicas enrolladas formando una doble hélice.

El estudio de su estructura se puede hacer a varios niveles, apareciendo estructuras, primaria, secundaria, terciaria, cuaternaria y niveles de empaquetamiento superiores.

Estructura primaria: El ADN está compuesto por una secuencia de nucleótidos formados por desoxirribosa. Las bases nitrogenadas que se hallan formando los nucleótidos de ADN son Adenina, Guanina, Citosina y Timina. No aparece Uracilo. Los nucleótidos se unen entre sí mediante el grupo fosfato del segundo nucleótido, que sirve de puente de unión entre el carbono 5' del primer nucleótido y el carbono 3' de siguiente nucleótido. Como el primer nucleótido tiene libre el carbono 5' y el siguiente nucleótido tiene libre el carbono 3', se dice que la secuencia de nucleótidos se ordena desde 5' a 3' (5' → 3').

Estructura secundaria: La estructura secundaria del ADN fue propuesta por James Watson y Francis Crick, y la llamaron el modelo de doble hélice de ADN. Este modelo está formado por dos hebras de nucleótidos. Estas dos hebras se sitúan de forma antiparalela, es decir, una orientada en sentido 5' → 3' y la otra de 3' → 5'. Las dos están paralelas, formando puentes de Hidrógeno entre las bases nitrogenadas enfrentadas.

Cuando en una hebra encontramos Adenina, en la otra hebra hallamos Timina. Cuando en una hebra encontramos Guanina, en la otra hallamos Citosina. Estas bases enfrentadas son las que constituyen los puentes de Hidrógeno. Adenina forma dos puentes de Hidrógeno con Timina. Guanina forma tres puentes de Hidrógeno con la Citosina. Las dos hebras están enrolladas en torno a un eje imaginario, que gira en contra del sentido de las agujas de un reloj. Las vueltas de estas hélices se estabilizan mediante puentes de Hidrógeno. Esta estructura permite que las hebras que se formen por duplicación de ADN sean copia complementaria de cada una de las hebras existentes.

Estructura terciaria: El ADN es una molécula muy larga en algunas especies y, sin embargo, en las células eucariotas se encuentra alojado dentro del minúsculo núcleo. Cuando el ADN se une a proteínas básicas, la estructura se compacta mucho. Las proteínas básicas son Histonas o Protaminas. La unión con Histonas genera la estructura denominada nucleosoma. Cada nucleosoma está compuesto por una estructura voluminosa, denominada core, seguida por un eslabón o "Linker". El core está compuesto por un octámero de proteínas, Histonas, denominadas H2A, H2B, H3 y H4. Cada

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