Agroforesteria Definición y concepto

Agroforestería:

Definición y concepto

Alfredo Ospina

Definición Los primeros intentos para definir qué es agroforestería, se presentaron a mediados de la década de los 70s, proliferaron en la década siguiente y no dejaron de manifestarse en los 90s. Luce paradójico pero, en medio de la promoción generalizada de la agroforestería y de sus avances metodológicos e investigaciones, el objeto de trabajo de los Agroforestales aún no es claro. El término agroforestería no figuraba antes de 1977, sino otros equivalentes (silvoagricultura y agrosilvicultura). A partir de ese año, empieza a figurar el término agroforestería, , para denotar un conjunto de prácticas tradicionales y otras novedosas, que por su carácter productivo y conservacionista eran identificadas, como de gran potencial, en la conservación de las tierras tropicales. Este término es rápidamente aceptado por investigadores y académicos, tal vez por ser "moderno" y por la fuerza de los hechos, bajo el nombre agroforestry (la constitución del ICRAF-lnternational Centre for Research in Agroforestry, los trabajos de investigación, seminarios internacionales y la publicación de numerosos documentos). Desde entonces seguiría conociéndose esta nueva discipllina como agroforestería.

Actualmente se utilizan cerca de 60 definiciones de agroforestería, que establecen una clara diferencia con la forestería, agronomía y zootécnia, principalmente. De acuerdo con los énfasis que cada una de ellas desarrolla, pueden identificarse los siguientes aspectos que se refieren los autores: - Carácter: Enfoque de su análisis y práctica. - Técnicos: Tipo de componentes o productos y su distribución espacio-temporal, en el área o unidad de tierra. - Productividad: Mantenimiento o aumento de ella, con respecto a monocultivos o monoplantación. - Conservación/Sostenibilidad: Mantenimiento de la producción simultáneo con la conservación de los recursos naturales. - Interacciones biológicas/ecológicas: Existencia de interacciones biológicas/ecológicas entre los commponentes, independientemente de su magnitud. - Interacciones económicas: Interacción económica de productos de los componentes, de la unidad, de tierra o sistema agroforestal. - Socioculturales: Origen de las tecnologías Agroforestales, obeneficio de las comunidades locales. Cada institución ha venido trabajando con "su" propia definición de agroforestería. A pesar de esto el concepto ha venido evolucionando paulatinamente, casi en silencio. A continuación se presenta el desarrollo, que con los aportes de diferentes autores, ha tenido cada una de las categorías antes señaladas:

Carácter: Algunos autores expresan que la agroforestería no es una forma de uso de la tierra, sino corresponde a un tipo de manejo particular, de recursos naturales, o un enfoque determinado en el manejo de los sistemas productivos; estos autores se refieren al carácter de la agroforestería, entendida desde diversos enfoques, más allá de lo tecnológico:

 - La agroforestería no es un sistema, sino un principio común de los sistemas Agroforestales. - Es un arte y eventualmente una ciencia.

- La agroforesteríaa incluye una variedad de sistemas.

 - Es un planteamiento de utilización de la tierra.

 - Es un nombre colectivo. - Es un método de aprovechamiento de la tierra.

 - Es un sistema agropecuario.

 - Es una forma de cultivo múltiple.

- Es el conjunto de técnicas de manejo de la tierra.

- Es una serie de sistemas y tecnologías de uso de la tierra.

 - Es un sistema de manejo de los recuursos naturales.

 - Una serie de actividades.

 - Es un principio común.

Técnicos: Casi todas las definiciones coinciden en identificar el tipo de componentes asociados y su duración (simultáneo u otro arreglo temporal) en el área. Este aspecto es el que presenta mayor difusión en la discusión referente a la definición de agroforestería, a su vez es el que más ha evolucionado:

Forestal, árbol perenne, leñoso, leñoso perenne. - Cultivo, cultivo agrícola, herbáceas, no arbóreas, no leñoso. - Ganadería, ganado, animales. - Así mismo su distribución espacial y temporal: - La combinación puede ser simultánea o secuencial. - En rotación. - Arreglo espacial. - La misma unidad de tierra. - Combinaciones espaciales. - Secuencia temporal. Las definiciones más concretas se ocupan de introducir conceptualmente el elemento arbóreo, que transita desde lo "maderable” hasta uno más reciente lo "leñoso”, como el elemento fundamental, eje, de la agroforestería. Los "cultivos agrícolas", que en las primeras definiciones aparecen como tal y posteriormente van ampliándose conceptualmente hasta considerarse lo "no leñoso” como una denominación más integradora, donde se incluyen todas las plantas no leñosas, silvestres, protegidas y cultivadas. De manera idéntica se transforma el concepto de "animal”, que inicialmente se restringía a la "ganadería” o "pecuario” y poco a poco, se descubre un abanico de invertebrados y vertebrados, domésticos o no que hacen parte de los sistemas Agroforestales, hoy son denominados genéricamente como: "animales”. Productividad: Algunos autores hacen referencia al mantenimiento o aumento de la productividad del sistema, este aspecto proveniente de los mismos orígenes de la disciplina, es su diferenciación con los cultivos limpios y plantaciones forestales. Igualmente algunos documentos hacen referencia a la necesidad de mejorar la productividad de sistemas tradicionales en tierras marginales: - Con el propósito de optimizar la productividad del suelo. - Incrementando la producción. - Incrementando la productividad total de la tierra. - Aumentando el rendimiento total de los cultivos. - Mayor producción. Conservación / Sostenibilidad: Algunos manifiestan su preocupación porque estos sistemas conserven la base natural de la producción (mayoritariamente circunscrita al área eminentemente productiva de la finca o escasamente en la finca), destacando así el carácter conservacionista de estas formas del uso de la tierra: - Optimizando la conservación del área. - Un sistema de producción estable. - Sistema de manejo sustentable. - Respetando el principio de la productividad sostenible. - Sistema estable de producción. - Conservación de la fertilidad del suelo. - Salvaguardando la sostenibilidad. - Manteniendo o mejorando la productividad del suelo - Estabilidad ecológica. Convencionalmente se acepta que la agroforestería presenta características que la inscriben como una forma de uso de la tierra, con carácter productivo y conservacionista, aunque puede no siempre ser así, ni incluir todos los atributos de lo que hoy se conoce como sostenibilidad. Por ello algunos autores afirman, que esta característica, es un atributo de la agroforestería, pero no una condición para su existencia, ni podría hacer parte incondicional de su definición. Interacciones Biológicas / Ecológicas: Algunos trabajos destacan la importancia de las interacciones biológicas o ecológicas en las tecnologías Agroforestales, a tal punto de incluir éste aspecto en sus definiciones:

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