Anatomia Humana

ESTRUCTURA INTERNA DE LA MEDULA ESPINAL

En un corte transversal se observa que la médula espinal consta de una región central con forma

de H llamada sustancia gris, y una región periférica de aspecto blanquecino denominada

sustancia blanca. Las prolongaciones posteriores relativamente delgadas que casi alcanzan el

surco lateral posterior se denominan astas posteriores; las prolongaciones anteriores anchas y

redondeadas se denominan astas anteriores. La disposición tridimensional de las astas

anteriores y posteriores conforman verdaderas columnas que recorren la médula espinal para

constituir las columnas grises anterior y posterior. Las astas posteriores, funcionalmente

somatosensitivas, están formada por neuronas sensitivas que reciben los impulsos que llegan por

las raíces posteriores. Las astas anteriores, funcionalmente somatomotoras, están constituidas

por neuronas motoras cuyos axones salen por las raíces anteriores. En los segmentos torácicos y

lumbares superiores existe una pequeña asta lateral que emerge de la unión del asta anterior con

la posterior y contiene neuronas viscerales simpáticas. En la parte lateral de la base del asta

posterior de los segmentos cervicales superiores es difícil distinguir el límite entre la sustancia

gris de la blanca debido a que células y fibras nerviosas se encuentran mezcladas: es la

formación reticular que se continúa superiormente como la formación reticular del tronco

encefálico.

Las columnas grises anterior y posterior de cada lado se encuentran unidas por una banda

transversal de sustancia gris: la comisura gris. Justo en medio de la comisura gris se encuentra

un pequeño conducto lleno de LCR que recorre completamente a la médula espinal: el canal

central de la médula espinal. Este conducto suele ser apenas visible o permanecer ocluido con el

epitelio cilíndrico ciliado que lo recubre (epéndimo). Superiormente, se continúa con el canal

central de la mitad caudal del bulbo raquídeo para luego abrirse paso a la cavidad del cuarto

ventrículo. En el extremo inferior de la médula espinal puede formar una dilatación (ventrículo

terminal). El canal central sirve de referencia para dividir la comisura gris en dos mitades en

sentido anteroposterior: la comisura gris anterior y la comisura gris posterior. Entre la

comisura gris anterior y la fisura mediana anterior existe una banda transversal de sustancia

blanca que comunica ambos cordones anteriores, la comisura blanca anterior. Los cordones

posteriores están totalmente separados por el tabique mediano posterior que va desde el surco

mediano posterior hasta la comisura gris posterior.

La cantidad de sustancia gris presente en los

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