Antecedentes y relación de disciplinas en zoología

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Antecedentes y relación de disciplinas en zoología

La Zoología es una rama de la Biología que tiene como objeto de estudio a todos los seres vivos incluidos dentro del Reino Animal. La gran variedad de especies que engloba este Reino se generó desde tiempos prehistóricos, muy anteriores al aparecimiento de nuestros ancestros más primitivos. Aristóteles (384-332 a. C.) es considerado el fundador de la biología como ciencia y el primero que estudiara de manera metódica los animales, atendiendo a sus características externas e internas y modo de vida. Educador de Alejandro Magno, sabio y filósofo, se le atribuyen la clasificación de los animales en dos grupos: animales con sangre (enaima) y animales sin sangre (anaima) (vertebrados e invertebrados, respectivamente). El botánico sueco Carl von Linneo desarrolló un sistema de nomenclatura y clasificación que aún se usa en la actualidad (el sistema binomial de género y especie), y estableció la taxonomía como una disciplina científica. Linneo continuó los trabajos del naturalista inglés John Ray, relativos a la forma de los dientes y los dedos de diferentes mamíferos, y a la clasificación de las aves basada en la forma de sus picos. Otro destacado sistemático de esta época fue el biólogo francés Georges Leclerc.

La zoología también se dedica a estudiar, describir y comprender el comportamiento de las especies dentro de su hábitat y su distribución en los diferentes territorios del planeta. Dentro de la zoología descriptiva se identifican las distintas ramas:

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• Zoogeografía. Se dedica al abordaje de la ubicación geográfica de los animales.
• Melacología. Se dedica al estudio de los moluscos.
• Mastozoología. Se dedica al estudio de los mamíferos.
• Parasitología. Abarca el estudio de parásitos vivos y las relaciones de parasitismo.
• Taxonomía. Se dedica a la clasificación de las diversas especies por medio de comparaciones de distintos tipos, por ejemplo, anatómicas o morfológicas. Esta rama es la que incluye a cada animal en cierta especie, género, familia, reino, etcétera.
• Entomología. Estudia los insectos desde diversos ángulos: taxonomía, morfología, genética, entre otros.
• Paleozoología. Se dedica al estudio de los fósiles animales.
• Ictiología. Se enfoca en el estudio de los peces.
• Filogenia. Se encarga del estudio de la evolución de los animales, es decir, cómo pasan de formas simples a complejas.

La zoología actual presenta dos centros de interés principales: el estudio de determinados grupos taxonómicos y el estudio de las estructuras y procesos comunes a muchos de los grupos.

Los estudios taxonómicos se centran en diferentes partes de la vida animal. Invertebrados es el estudio de los animales multicelulares sin columna vertebral, incluida la entomología (el estudio de los insectos) y la malacología (el estudio de los moluscos). La ciencia de los vertebrados, es el estudio de los animales con columna vertebral, se divide en: ictiología (peces), herpetología (anfibios y reptiles), ornitología (aves) y mammalogía (mamíferos).

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