BACTERIAS PRODUCTORAS DE ELECTRICIDAD RESUMEN

Del subsuelo a la pila de combustible.

Los combustibles fósiles ya no son la principal fuente de energía a nivel mundial, pues se han encontrado otras fuentes que además de brindar energía son amables con el medio ambiente y aparte son renovables. Recientemente se ha descubierto que ciertas bacterias son capaces de convertir la energía química en eléctrica, creando así una forma de energía verde.

Para convertir la energía química en eléctrica es necesario tener un dispositivo electroquímico que se llama célula de combustible. En este dispositivo se obtiene electricidad a partir de una fuente externa de combustible como hidrógeno o etanol.

Una de las principales células de este tipo es la Célula de Combustible Microbiana (Microbial Fuel Cell, MFC) en la que se usan microorganismos para oxidar el combustible y transferir los electrones a un electrodo a través de un material conductor con una resistencia.Éstas forman agua cuando los protones generados de la oxidación de la materia orgánica se combinan con oxígeno.

Otro tipo de célula de combustible es la que se aloja en un hábitat natural y obtiene energía eléctrica a partir de las comunidades microbianas naturales, se llama Célula de Combustible Sedimentaria.

¿Qué tipo de bacterias pueden generar electricidad?

En los MFC se han hecho análisis que han arrojado resultados que muestran una gran biodiversidad de géneros bacterianos dependiendo del tipo de inóculo, el combustible y el tipo de MFC; pero en la mayoría de los casos no se pude asegurar qué organismo participa activamente en el proceso electrogénico.

En el caso de las pilas sedimentarias sí parece existir la forma de identificar a las delta-proteobacterias como los microorganismos dominantes.

Se han descubierto microorganismos electrogénicos que son capaces de transferir electrones al ánodo en ausencia de mediadores redox artificiales (que usualmente son de naturaleza metalorgánica).

Existen dos tipos de bacterias electrogénicas: las que producen sus propios mediadores redox, como las bacterias reductoras de Fe (III); y las que reaccionan de forma directa con el electrodo sin mediador, como el género Geobacter.

Geobacter como modelo de electrogénesis.

Son bacterias que habitan de forma natural en el subsuelo y utilizan los óxidos de hierro insolubles como aceptores de electrones para la oxidación de materia orgánica.

Además tiene la capacidad de producir magnetita, de la respiración de uranio, la biodegradación anaerobia de ácidos húmicos, la respiración de electrodos conductores, la producción de electricidad y la identificación de pili consuctores (nanowires).

Su gran versatilidad para la transferencia de electrones fuera de la célula ha sido siempre relacionada con la presencia de citocromos C. Estos citocromos C mutihemo (hasta 27 gruos hemo) forman una red que se distribuye

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