Conceptos geográficos, definición de geografía

CONCEPTOS GEOGRÁFICOS

DEFINICIÓN DE GEOGRAFÍA

Etimológicamente, la palabra geografía proviene de los términos griegos geo, que significa Tierra', y graphos equivalente a 'descripción, o sea que se refiere a la descripción de la Tierra. Fueron los griegos los primeros en bosquejar los objetivos contenidos en la etimología de esta palabra. Hecateo de Mileto fue quien escribió la primera obra de contenido geográfico, por ello se le considera el Padre de la Geografía.

La geografía es la ciencia que investiga las múltiples relaciones de interdependencia espacial entre los elementos físicas, biológicos y humanos que existen en un geosistema zonal, regional o continental, tratando de describirlos, explicarlos, localizarlos, compararlos e integrarlos dentro de un geosistema mayor.

En la actualidad, la geografía no se limita a la simple descripción y enumeración de accidentes de los fenómenos terrestres, sino que estudia con riguroso criterio cinético a la Tierra como morada del hombre, así pues, podríamos resumir diciendo: "La geografía es una ciencia de síntesis que estudia la interrelación entre el hombre y su medio, o la realidad terrestre en toda su complejidad, es decir, estudia a la Tierra en su conjunto como sede de nuestra vida"

Por ello, fundamentalmente, es una ciencia de relaciones espaciales y de síntesis. Investiga, sobre todo, la conexión entre los diferentes elementos del geosistema, pero no en forma lineal, sino multilineal. Tiene como objeto de estudio la organización espacial.

De la definición de la geografía y su explicación, podemos inferir dos conclusiones:

1. La geografía es una macrociencia, o ciencia general, sintetizadora, globalizadora, integradora, enciclopédica, puesto que no es posible descubrir las múltiples relaciones espaciales sino se conocen las teorías fundamentales de las ciencias naturales, sociales e incluso de la matemática

2. Si la tendencia de la investigación científica, en general, se orienta hacia una especialización cada vez más creciente, mayor es la necesidad de una ciencia multidisciplinaria que integre, sistematice y globalice los conocimientos.

EL GEOSISTEMA

Es una porción de territorio, de escala variable, de limites más o menos precisos, íntimamente ligado a su espacio aéreo, a su masa liquida a los vivos y fundamentalmente, al hombre y sus actividades económicas y en cual existe una estrecha interdependencia. Un lugar, zona, una región, un continente o todo el planeta constituyen ejemplos de geosistemas, constituidos por un conjunto de elementos físicos, biológicos y humanos en estrecha interdependencia.

El geosistema es la unidad básica de estudio de la ciencia geográfica, así como el ecosistema lo es para la ecología

ELEMENTOS DEL GEOSISTEMA

1. El subsistema físico está constituido por el subsuelo, el relieve, el clima y los recursos naturales abióticos.

2. El subsistema biológico está constituido por la flora y la fauna.

3. El subsistema humano o antroposfera está constituido por la población humana, el Estado y las actividades económicas.

RELACIONES DE INTERDEPENDENCIA

Entre todos los elementos de un geosistema, existen relaciones de interinfluencias que se traducen en flujos de entrada y salida. Así, por ejemplo, el clima influye sobre el relieve, los suelos, la flora, la fauna, el hombre y sus actividades económicas, de manera directa; pero al mismo tiempo se opera un mecanismo de reacción de los elementos mencionados sobre el clima.

LOS ELEMENTOS DEL GEOSISTEMA CAMBIAN DEBIDO A LOS SIGUIENTES FACTORES

1. Fenómenos geográficos. Son alteraciones bruscas en la naturaleza, procesos o fenómenos naturales de repercusión mundial o en el medioambiente. Los fenómenos son impredecibles e incontrolables, ejemplos: fenómenos de El Niño en la costa norte, en 1970 el sismo de Áncash, erupción del volcán Krakatoa (Indonesia), inundaciones y huaicos que provoca el río Rimac, el huracán Andrew que destruyó Miami, etc.

2. Hechos geográficos. Son obras realizadas por el hombre que condicionan cambios medioambientales de gran magnitud y de influencia mundial. Ejemplo: represa de Assuán. (Egipto), represa de Itaipú (Brasil- Paraguay), canal de Suez (Egipto), carretera Panamericana, construcción del Plan Delta (Países Bajos).

3. Agentes geográficos. Son todas las fuerzas capaces de transformar el relieve y el paisaje. Ejemplos: las lluvias (acción pluvial), los ríos (acción fluvial), los vientos (acción eólica), los mares (acción marina), la temperatura (acción térmica), los glaciares (acción glacial), el hombre (acción antrópica, es el principal agente geográfico).

DIVISIÓN Y RAMAS DE LA GEOGRAFÍA

Par su extensión, y solo para facilitar su estudio, la geografía puede dividirse en general y regional.

1. GEOGRAFÍA GENERAL. Se ocupa de la Tierra como un todo, trata de encontrar lo permanente y regular en ella, se divide de la siguiente manera:

a. GEOGRAFÍA ASTRONÓMICA: estudia la Tierra como uno de los astros de nuestro sistema solar. Además, estudia las relaciones de nuestro planeta con los demás cuerpos celestes del universo. Compren de:

 Astronomía: estudia la estructura y composición de los astros.

 Astronáutica o cosmonáutica: estudia la ciencia y la técnica de la navegación aérea, especialmente la que se aplica a los viajes espaciales.

 Astrobiología: estudia la posibilidad de vida extraterrestre.

 Espectrografía: estudia las estrellas.

 Cosmogonía: estudia el origen y evolución del universo.

b. GEOGRAFIA MATEMÁTICA: estudia los husos horarios, la forma, medidas y representaciones de nuestro planeta, Comprende:

 Cartografía: estudia escalas y representaciones (mapas, cartas, planos).

 Geodesia: estudia grandes áreas, mayores de 20 o 25 km.

 Topografía: estudia áreas pequeñas, menores de 20 o 25 km.

c. GEOGRAFÍA FÍSICA: estudia los diversos fenómenos y elementos constitutivos de la Tierra: litosfera (parte sólida), hidrosfera (parte liquida) y atmosfera (parte gaseosa). Comprende:

 Geomorfología: estudia el relieve terrestre.

 Orografía: estudia las montañas y cordilleras:

 Edafología: estudia los suelos.

 Espeleología: estudia las cuevas y cavernas.

 Litografía o petrología: estudia las rocas

 Meteorología: estudia la atmósfera, el tiempo y el clima.

 Hidrografía: estudia la distribución de aguas.

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