Los polímeros son macromoléculas cuyos pesos moleculares van de 5000 a más de 5 000 000

IMPORTANCIA DE LOS POLÍMEROS.

Los polímeros son macromoléculas cuyos pesos moleculares van de 5000 a más de 5 000 000 de uma, formadas por pequeñas unidades estructurales unidas entre sí llamadas monómeros.

Los polímeros presentan propiedades físicas y químicas muy distintas a la de los compuestos constituidos por moléculas sencillas. Son aislantes, no son atacados por el agua, ácidos etc.  Los polímeros se obtienen químicamente al unirse cientos y hasta miles de moléculas sencillas (monómeros) por medio de procesos de polimerización.

La importancia de los polímeros radica en la gran diversidad de usos que se les da: calzado, cordones de zapatos, medias de nylon y algodón que es polímero natural. Son importantes porque sustituyen a productos naturales no renovables como madera, metales, algodón, seda.

CLASIFICACIÓN DE LOS POLÍMEROS.

Los polímeros se pueden clasificar de varias maneras, dependiendo del parámetro de clasificación. Pueden pertenecer a dos o más clasificaciones:

• Naturales: se encuentran en la naturaleza y provienen de: vegetales y animales.

• Polisacáridos: celulosa, almidón, quitina.

• Sintéticos: se les conoce como artificiales, son los que se obtienen a partir de monómeros de bajo peso molecular, mediante una reacción química (nylon, polietileno). Se crearon los polímeros con propiedades y características semejantes a los naturales y posteriormente otros que no se conocían en la naturaleza y que cubrían necesidades de nuestra sociedad. La mayor parte de los polímeros artificiales se preparan a partir de derivados del petróleo.
• Semisinteticos: se obtienen por una transformación química de polímeros naturales, sin que se destruya de modo apreciable su naturaleza macromolecular.

Estructura:

• Lineales: son macromoléculas independientes unas de otras, entre ellas no existen enlaces químicos fuertes   - A-A-A-A-A-A-A-A-. pueden o no ser ramificados en este caso la cadena principal de la macromolécula presenta una serie de ramificaciones laterales.
• De red: llamados reticulados, las macromoléculas que se forman se encuentran entrecruzadas o unidas por enlaces químicos. Estructura tridimensional.[pic 1][pic 2]

POR SUS USOS. PLÁSTICOS, FIBRAS, Y ELASTÓMEROS O HULES.

• Plásticos: Son los polímeros más populares  e importantes. son materiales solidos que  adquieren formas muy diversas, por medio de moldeado, inyección etc. Existen plásticos de muchas texturas, colores y tipos: duros y resistentes, blandos y débiles, comunes o de ingeniería (placas, planchas, tubos, pijas, tornillos etc.).

Ejemplo de plásticos: polietileno, polipropileno, poli estireno, banquetita etc.

• Fibras: son polímeros constituidos por hilos muy delgados que se entrelazan, tienen la propiedad de ser muy flexibles y de resistir la atención es decir la de ser estirados sin que se rompan. Las cadenas de fibras están extendidas en la línea recta o casi recta a un lado de otro. se clasifican en:

• Naturales: de origen natural (lana), de origen vegetal (algodón, lino, yute), modificados (son fibras que al reaccionar con naturales con otros compuestos (rayón).
• Sintéticas: son fibras elaboradas por medio de reacciones químicas de compuestos obtenidos generalmente a partir del petróleo. Tienen como ventaja que el volumen de producción no depende de las cosechas.

• Elastómeros o hules: son polímeros que tiene la propiedad de ser alargados o estirados por acción de una fuerza, a a veces hasta varias veces su tamaño, sin romperse, para volver a sus forma original. Los hules son polímeros cristalinos que se pueden reticular casi siempre por vulcanización (cadenas de azufre). Pueden ser:

• Naturales: caucho natural  que se obtiene de un líquido blanco llamado látex, que se extrae de un árbol. Se puede sintetizar en un laboratorio.
• Sintéticos: se obtiene por reacciones generalmente a partir de compuestos de doble ligadura.

        [pic 3]

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