Ética asistencial

ÉTICA ASISTENCIAL

La Anencefalia es el más grave de los defectos del tubo neural fetal, resultando en la incapacidad del tubo neural de cerrarse en la base del cráneo durante la 3 o 4 semana contada desde la concepción e impidiendo la formación de ciertos huesos craneales que rodean la cabeza. Desde que se diagnóstica un embarazo, las mujeres pueden someterse a diversos exámenes para determinar la presencia de DTN. Éstos pueden detectar la ausencia de la porción superior de una cabeza fetal desde aproximadamente la doceava semana de gestación. Aproximadamente al mes siguiente, la amniocentesis puede mostrar rastros de médula espinal del feto en el líquido amniótico, y un análisis del suero maternal puede revelar evidencias de fuga desde el tubo neural del feto hacia el flujo sanguíneo de la madre.

La ecografía es el método preferido para el examen del tubo neuronal prenatal o el estado de la columna vertebral, ya que permite interrumpir el embarazo en forma más temprana si se llega a detectar una anomalía severa. El análisis del suero materno es una prueba preliminar que requiere de la consecuente confirmación del estado del feto, ya que arroja una alta tasa de resultados falsos positivos. La amniocentesis es más precisa y puede llegar a confirmar el resultado de una prueba de análisis de suero materno, pero es más invasiva que el examen de sangre ya que involucra la inserción de una jeringa a través de la pared uterina, con el fin de extraer una cantidad pequeña de líquido amniótico para su análisis de células fetales. Este examen puede evidenciar anomalías genéticas o cromosómicas, así como también cualquier DTN, pero no puede llevarse a cabo antes de la semana 14 de embarazo. 

La tardanza en el diagnóstico no permite que pueda otorgarse una consejería apropiada hasta la mitad del segundo trimestre de embarazo, cuando el aborto es más invasivo y presenta más complicaciones. La detección precoz de los defectos al tubo neural es como un viento que aviva las llamas de un debate bien ensayado sobre la ética del aborto. El aborto tardío es polémico porque los enfoques graduales al aborto, que han inspirado muchas de las legislaciones liberales, reconocen que los intereses del feto y el interés en la vida del feto se fortalecen a medida que la gestación avanza. Una etapa común en la que los intereses del feto pueden prevalecer es la viabilidad, que a menudo se considera ocurre a las 24 semanas de gestación.

No obstante, este enfoque se torna confuso cuando un feto es inviable. Aunque su incidencia sea baja, el aborto tardío también constituye una preocupación ética profesional en aquellos países económicamente desarrollados, quizás con consecuencias jurídicas. Sin embargo, la controversia referente a la interrupción tardía de un embarazo anencefálico, en virtud de la causal que intenta evitar riesgos a la salud física y mental de la mujer, debido a la gestación prolongada y el alumbramiento de un feto muerto o moribundo, parece diluirse en aquellos casos en que la medicina se practica de acuerdo a estándares profesionales y principios seculares. Algunas mujeres rehúsan interrumpir su embarazo y deciden continuarlo.

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