HISTORIA DE LA CARTOGRAFÍA.

HISTORIA DE LA CARTOGRAFÍA

JUAN ESTEBAN MARTÍNEZ

Se considera a la cartografía como el arte, ciencia y técnica de hacer mapas y el estudio de estos como documentos científicos y obras de arte, teniendo clara esta definición, entraremos a ver el génesis de esta ciencia; la historia de los mapas es más antigua que la misma historia, es decir, con anterioridad a la aparición del relato escrito. Ya que el hombre tiene la habilidad innata de hacer mapas y como consecuencia de las necesidades que tenían los primeros pueblos como  el estar en continuo movimiento, el de explorar territorios desconocidos y para la explotación de recursos existentes en zonas no exploradas, se empiezan a hacer los primeros mapas, estos también fueron utilizados para establecer distancias, recorridos, localizaciones, etc. y así poder desplazarse de unos lugares a otros.

Se tiene conocimiento de muchos mapas elaborados por pueblos muy antiguos como los aztecas, esquimales, babilonios de estos últimos se data el mapa más antiguo del 2500 a.c  elaborado en arcilla cocida, desde esta civilización se toma el pensamiento del mundo plano como un disco flotando en el mar, idea que permaneció vigente hasta la edad media, como se ve la necesidad del hombre por saber siempre donde está ubicado y conocer su entorno lo lleva a un continuo desarrollo; en diferentes civilizaciones contemporáneamente se iban desarrollando nuevas técnicas para elaborar mapas, en China se tenía buena parte del territorio descrito geográficamente para el siglo V a.c.

En la antigüedad resaltan dos civilizaciones que son base de nuestra sociedad de hoy, la griega y la romana, como es de esperarse los griegos avanzaron mucho en la cartografía tanto así que no se pudo igualar sino hasta el siglo XVI, ellos introdujeron la idea de la tierra redonda, calcularon el tamaño de la tierra y desarrollaron muchos principios de la cartografía e hicieron muchos mapas, pero sin duda el más importante elaborador de mapas griego, fue Claudio Ptolomeo, el cual escribió la geogrphia primer atlas universal, aunque es con Ptolomeo que culmina la cartografía del mundo antiguo y esta ciencia pasa a una decadencia durante la edad media; existía una gran diferencia entre los mapas griegos y romanos, los romanos hacían estos con un fin militar y administrativo dejando a un lado la exactitud y también la lógica, estos elaboraron vario mapas representando el mundo conocido hasta entonces, estas ideas siguieron vigentes por varios siglos más.

Entre el transcurso de la edad antigua a la medieval, la caída del imperio romano de occidente y la cristianización de Europa, llevo a un estancamiento de la cartografía, en esta época se establecerá el dogma de que la tierra es plata, al igual que la tierra santa es el centro del mundo viendo así el estado teocentrista en que vivía la sociedad, mostrando un mundo perfecto creado por dios representando símbolos religiosos, elaborando mapas desperfectos y erróneos como el obus terranum. Pero el impulso del hombre por conocer la verdad, llevo al desarrollo  de la cartografía, en el siglo XIV gracias a los árabes se introdujo en Europa la brújula, invento traído desde China, este instrumento posibilitó trazar mejor los mapas de las costas; a partir de entonces, los marinos ubicaron los lugares con más exactitud y los mapas tuvieron mayor precisión. A las cartas que usaban los navegantes se les llamaba portulanos, porque describían en términos comunes geográficos, la ubicación y las distancias entre los principales puertos conocidos.

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