La Gran Depresión

4 La Gran Depresión

4.1 De la crisis bursátil a la crisis generalizada

El hundimiento de la bolsa de Nueva York, condujo a una depresión económica sin precedentes. Una serie de factores contribuyeron a desencadenar una crisis económica generalizada.

En primer lugar, hay que señalar la sobreproducción industrial. Así, diversos indicadores de la actividad industrial muestran que el crecimiento se había desacelerado.

En segundo lugar, la crisis de liquidez como consecuencia del hundimiento bursátil. La falta de dinero llevó a que muchas empresas e individuos no pudieron pagar a sus acreedores, y estos a su vez a los suyos, por lo que se creó una espiral de endeudamiento. Además, la necesidad de liquidez forzó la retirada de inversores en Europa. A su vez, la necesidad de vender a cualquier precio deflación que redujo todavía más las ganancias.

En tercer lugar, la caída del consumo provocada por la reducción de la riqueza, la disminución adquisitiva y el temor al desempleo.

También hay que añadir la crisis de la agricultura, agravada por fuertes tormentas de polvo, que provocaron un periodo de sequía y la ruina de miles de agricultores.

Una vez iniciada la caída de precios, la convicción de que en el futuro se podrían comprar los bienes más baratos, redujo todavía más el consumo. Como no se consumía, no se producía, por lo que aumentaba el paro, que a su vez, deprimía todavía más el consumo.

4.2 Las quiebras bancarias y la recesión industrial 

La sobreproducción, la falta de dinero y el hundimiento del consumo hicieron que en pocos meses la crisis de la bolsa se extendiera a todos los sectores de la economía.

Por un lado, el hundimiento bursátil hizo que los deudores no pudieran devolver sus préstamos. Ante el temor de que los bancos quebraran, la población acudió masivamente a retirar los efectivos de sus cuentas, pero las entidades financieras no pudieron reponer los depósitos bancarios.

La crisis bancaria supuso la quiebra de más de 4000 bancos y millones de familias y miles de empresas perdieron todos sus depósitos, los bancos redujeron drásticamente la concesión de créditos, lo cual agravó aún más la situación.

El consumo, la caída de las inversiones y la falta de crédito bancario indujeron la crisis industrial. La producción industrial cayó un 40%, la siderúrgica un 80% y la de automóviles casi un 70%. Otros sectores experimentaron también fuertes descensos.

La caída de la actividad industrial supuso un gran aumento del desempleo. Entre 1929 y 1930 aumentó de 1.6 millones a 4.3 y a finales de 1933, a casi 13 millones en todos los sectores económicos. La disminución de la demanda hizo descender de nuevo la producción industrial y agraria. La ausencia de expectativas de que la coyuntura pudiera mejorar llevaba a los empresarios a no invertir, con lo cual tampoco se creaba empleo.

...