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Desarrollo físico y cognitivo en la niñez temprana

Aspectos del desarrollo físico

En esta etapa los niños adelgazan y crecen, comienzan a dormir menos, mejoran sus habilidades para correr o saltar y desarrollan la preferencia de utilizar la mano derecha o izquierda.

• El desarrollo del cerebro durante la niñez temprana es menos acusado que durante la infancia, pero el estirón de su crecimiento continua por lo menos hasta los tres años, momento en que su peso equivale a casi 90% del peso del cerebro adulto.

• A los seis años el cerebro ha alcanzado casi 95% de su volumen máximo, pero existen grandes diferencias individuales.

Salud y seguridad Gracias a la vacunación generalizada, muchas de las enfermedades que alguna vez fueron comunes en la niñez ahora lo son mucho menos en los países occidentales industrializados. Sin embargo, en el mundo en desarrollo, ciertas enfermedades que podrían prevenirse con una vacuna (como sarampión, tos ferina y tétanos) todavía cobran muchas víctimas. Incluso en las sociedades tecnológicamente avanzadas, esta época resulta menos saludable para algunos niños que para otros. PREVENCIÓN DE LA OBESIDAD La obesidad es un problema serio entre los preescolares estadounidenses. Entre 2003 y 2006, más de 12% de los niños de dos a cinco años tenían un índice de masa corporal (IMC) en o por encima del percentil 95 para su edad, y alrededor de 12% más estaba en o por encima del percentil 85 (Ogden, Carroll y Flegal, 2008). El mayor incremento en la prevalencia del sobrepeso se observa entre los niños de familias de bajos ingresos (Ritchie et al., 2001), y trasciende todos los grupos étnicos (AAP Committee on Nutrition, 2003; Center for Weight and Health, 2001). En todo el mundo, se estima que 22 millones de niños menores de cinco años son obesos (Belizzi, 2002). A medida que la comida basura o chatarrase extiende por el mundo en desarrollo, hasta 20 a 25% de los niños de cuatro años en algunos países como Egipto, Marruecos y Zambia son obesos, una proporción que supera a la de los desnutridos. Si bien la tendencia a la obesidad puede ser hereditaria, los factores principales que la convierten en una epidemia son ambientales (AAP, 2004). El aumento excesivo de peso depende del consumo calórico y de la falta de ejercicio(AAP Committee on Nutrition, 2003). A medida que el crecimiento pierde velocidad, los preescolares necesitan menos calorías que antes en proporción con su peso. La prevención de la obesidad en los primeros años es fundamental (AAP Committee on Nutrition, 2003; Quattrin, Liu, Shaw, Shine y Chiang, 2005). Los niños con sobrepeso suelen convertirse en adultos obesos (AAP Committee on Nutrition, 2003; Whitaker, Wright, Pep, Seidel y Dietz, 1997), y el exceso de masa corporal es una amenaza para la salud. Por consiguiente, la niñez es un buen momento para tratar el sobrepeso, cuando los padres todavía Control ¿Puede... resumir los cambios en el cerebro durante la niñez y examinar sus posibles efectos? distinguir entre las habilidades motoras gruesas y las fi nas y dar ejemplos de las mejoras en cada tipo de habilidad durante la niñez temprana? decir cómo se relaciona el funcionamiento del cerebro con las habilidades motoras y la lateralidad? evaluar los hallazgos de Kellogg sobre las habilidades de dibujo de los niños pequeños a la luz de otras investigaciones? ¿Cuáles son los principales riesgos para la salud y la seguridad de los niños pequeños? Pregunta 2 de la guía En 2008, Pixar ß lms estrenó Wall-E, una película animada de ciencia ß cción en que se describe a los seres humanos como criaturas obesas y sedentarias que à otan en un ambiente mecanizado. ¿Hacia dónde cree que se dirige la humanidad si no cambiamos nuestras costumbres? ¿Podría volverse realidad esta visión del género humano? Buena parte de la publicidad televisiva dirigida a los niños pequeños fomenta la mala

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