Clasificación de los Biocombustibles

Clasificación de los Biocombustibles

Primera generación: basados en materia prima comestible (aceite de soja, caña de azúcar, maíz), plantean el problema “food for oil” incrementando el precio de los alimentos al demandarlos para producir biocombustibles.

Ventajas de los biocombustibles de primera generación:

• Se parte de cultivos establecidos y disponibles en prácticamente todo el mundo
• Existe tecnología para su transformación y es más sencilla

Inconvenientes y conflictos:

• Se debería destinar la totalidad de la superficie cultivable para poder sustituir el uso de combustibles fósiles
• Uso intensivo del suelo, que compromete su conservación.
• Grandes necesidades de agua y fertilizantes
• Disminución de la biodiversidad
• Conflicto ético moral

Segunda generación: Basados en materia prima no comestible (jatropha, camelina, salicornia, algas) cuyo precio es inferior a los alimentos debido a que no compite en dos mercados (energía y alimentos).

Ventajas de biocombustibles de segunda generación:

• Son generalmente más eficientes y más respetuosos con el medio ambiente que los biocombustibles de primera generación.
• En una misma cosecha se puede destinar por ejemplo, el grano a alimentación, y los residuos  a la producción de biocombustible.
• Se pueden aprovechar otras especies no destinadas a producción de alimentos.

Inconvenientes y conflictos:

• Requieren una tecnología más compleja para su obtención, lo que en muchos casos aumenta el coste hasta hacerlos más caros que los combustibles fósiles

Tercera generación: la materia prima es celulosa no comestible (residuos de madera o variedades de pastos) a través de gasificación de sólidos

Ventajas de biocombustibles de tercera generación:

• Son neutrales en las emisiones de carbono durante la combustión.
• Gran rendimiento por unidad de superficie.
• En las instalaciones de círculo cerrado, el CO2 y el agua residual vuelven a ser empleados como nutrientes.
• Pueden generar gran diversidad de combustibles: gasolina, biodiesel, etanol, butanol, metano, aceite vegetal.

Inconvenientes y conflictos:

• Normalmente, la producción de algas necesita condiciones muy controladas de temperatura.
• Requieren la aplicación de fósforo, que se está convirtiendo en un recurso escaso y que entraría en conflicto con la fertilización para la producción de alimentos.
• Mayores costes de producción.
• El empleo de ingeniería genética sigue siendo un problema para mucha gente