Arquitectura de coputadores

ARQUITECTURA DE COPUTADORES

Los computadores son máquinas eléctricas ampliamente implantadas en la sociedad. Lo primero, son un tipo de herramienta, solo eso, que podemos utilizar para facilitarnos el trabajo. Lo segundo, se han diseñado para procesar información, guardarla, manipularla y recuperarla cuando se necesite.

Para manejar información, números o palabras, no son imprescindibles los computadores, pero poseen una característica que los hace diferentes y muy superiores a cualquier otra forma de tratamiento de la información, son programables.

Una vez desarrollados los computadores, y dada su versatilidad de programación, se han aplicado a una gran cantidad de tareas nuevas; tareas que, por otra parte, solo es concebible actualmente si se dispone de ellos.

Hemos dicho que un computador sirve para manejar información; “cualquier tipo de información puede ser procesada siempre que se codifique adecuadamente”. El computador internamente trabaja con niveles de tensión, los denominados ceros y unos, información binaria. La información o datos que se producen en la vida diaria no son comprensibles o no pueden ser tratados directamente por los computadores, como es el sonido, las imágenes, la temperatura, posición de una pieza, etc., esta información mediante unos elementos adecuados (transductores), transforman los datos en los niveles de tensión comprensibles por el computador, que ya puede trabajar con dicha información

Se debe distinguir en un computador dos aspectos o niveles de funcionamiento:

- El hardware

- Y el software

Todos los elementos materiales de sistema microprogramable, es decir los dispositivos físicos con los que retiene y maneja los datos que contienen la información son el hardware. Se trata de los componentes electrónicos, mecánicos y de soporte, que hacen que funcione la máquina que podemos ver y tocar. Con estos elementos un computador puede manejar materialmente la información.

Una parte de esa información consiste en instrucciones acerca de lo que el computador tiene que hacer con el resto de la información que guarda. En informática, a toda información que contiene instrucciones sobre lo que hay que hacer se le llama en general software.

Dentro del software se hace una distinción: datos que contienen información pura, por ejemplo números, documentos, imágenes. y las instrucciones relativas a lo que hay que hacer, es decir, los métodos.

Dentro del software podemos definir una parte o tipo muy concreto denominado Firmware.

El Firmware es un software grabado en la estructura electrónica del sistema (memoria ROM), en el que se contiene un grupo de instrucciones que sirven de intermediario entre el software y el hardware, el cual el usuario no puede alterar y es específico de cada computador. En los PC's se le denomina BIOS.

Los computadores son instrumentos que se aplican a múltiples tareas. Debido a que son microprogramables, simplemente variando el programa (software), se les puede indicar que realicen una función u otra, siendo las más importantes:

Aplicaciones informáticas. Procesadores de texto, bases de datos, hojas de cálculo, juegos.

Cálculos matemáticos. Los utilizados por universidades y centros de investigación.

Procesos industriales. Para el control de cadenas de montaje, robots, control de almacenes de piezas, etc.

Aparatos electrodomésticos. Como los televisores, aparatos de vídeo, lavadoras.

Hay distintos tipos de computadores según la cantidad de información que tienen que tratar y la velocidad con que la procesan. Suelen distinguirse cuatro grandes tipos de computadores, a tenor de su tamaño y potencia de cálculo.

Grandes computadores (Mainframes). Computadores de gran potencia de cálculo. La CPU suele encontrarse en una habitación con unas condiciones ambientales controladas. Tiene muchos terminales distribuidos en distintos lugares. Exige ser mantenido por técnicos y operadores profesionales. Utilizado por instituciones públicas y grandes corporaciones. Se utiliza para mantener grandes bases de datos y para investigación.

Mini computadores. Computadores de tamaño menor que los Mainframes, y de mucha potencia. No necesita condiciones ambientales controladas. Exige un mantenimiento

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