Alcoholismo

Efectos físicos:

El alcohol no está expuesto a ningún proceso de digestión por lo que en su mayoría pasa primero al intestino delgado para después ser absorbido por el torrente sanguíneo. Sólo una pequeña parte llega directamente a la sangre a través de las paredes estomacales. En la sangre el alcohol es metabolizado (descompuesto para ser eliminado o aprovechado por el organismo) mediante el proceso de oxidación. Es decir, se fusiona con el oxígeno y se descompone de modo que sus elementos básicos abandonan el cuerpo de forma de bióxido de carbono y agua. El primer lugar de oxidación es el hígado, el cual descompone aproximadamente el 50% del alcohol ingerido en una hora. El resto permanece en el torrente sanguíneo hasta ser eliminado lentamente.

El consumo continuado en grandes cantidades produce alteraciones en distintas partes del cuerpo:

Cerebro : alteraciones de la conciencia, de la conducta, degeneraciones y atrofia.

Sistema nervioso: neuritis, alteración sensitiva y de los reflejos.

Sangre : anemia, disminución del número de glóbulos rojos y blancos. menor resistencia a las infecciones.

Corazón : insuficiencia cardiaca, problemas cardiovasculares.

Hígado : cirrosis hepática y hepatitis alcohólica.

Inflamación del páncreas y las paredes internas del estómago.

Intestino : trastornos en la absorción de vitaminas, hidratos, y grasas.

Efectos psicológicos:

El alcohol afecta en primer lugar al Sistema Nervioso Central y su ingerencia excesiva y prolongada puede provocar daño cerebral. Popularmente se cree que el alcohol incrementa la excitación, pero en realidad deprime muchos centros cerebrales. La sensación de excitación se debe precisamente a que al deprimirse algunos centros cerebrales se reducen las tensiones y las inhibiciones y la persona experimenta sensaciones expandidas de sociabilidad o euforia. Por eso se dice, que el alcohol "anestesia la censura interna". Sin embargo, si la concentración de alcohol excede ciertos niveles en la sangre interfiere con los procesos mentales superiores de modo que la percepción visual es distorsionada, la coordinación motora, el balance, el lenguaje y la visión sufren también fuertes deterioros. Fuertes cantidades de alcohol reducen el dolor y molestias corporales e inducen al sueño. Pero su uso continuo irrita las paredes estomacales llegando incluso a desarrollarse úlceras. Adicionalmente tiende a acumularse grasa en el hígado, interfiriendo con su funcionamiento. En alcohólicos crónicos se provocan graves trastornos cerebrales, hepáticos (cirrosis) y cardiovasculares (aumenta la presión sanguínea y con ello el riesgo de un infarto). Incluso, está demostrado que el alcohol incrementa el nivel de los triglicéridos (grasa no saturada o vegetal en las arterias) y con ello también el riesgo de un infarto. Finalmente, como es ampliamente conocido, el alcohol provoca adicción física y dependencia psicológica.

EFECTOS SISTEMICOS DEL ALCOHOL:

Alcohol y Nutrición:

A pesar de ser una fuente de energía, con 7,1 Kcal. por gramo, superior al brindado por los carbohidratos y proteínas, el etanol produce desnutrición al desplazar nutrientes normales como el folato y tiamina, y promueve la degradación de la vitamina A. Secundariamente produce desnutrición por mal absorción, debido a complicaciones gastrointestinales como la insuficiencia pancreática.

Interacción del Etanol y otros químicos:

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