¿Qué aspectos /hechos de la realidad observaron los investigadores y captaron su atención?

1. Observación: ¿Qué aspectos /hechos de la realidad observaron los investigadores y captaron su atención?

1. Existe desnutrición por deficiencia de nutrientes como el zinc, el hierro y la vitamina A en los alimentos.
2. Existen niños y mujeres desnutridos que tienen deficiencia de vitamina A.
3. Se observa que la mayoría de las personas desnutridas viven en las regiones tropicales semi-áridas.

1. Problema: ¿En base a esta observación, cuál fue el problema planteado?

¿Es posible erradicar o reducir la desnutrición por deficiencia de nutrientes mejorando la composición de un alimento disponible para el grupo afectado?

1. Hipótesis: ¿Qué hipótesis pueden haberse planteado y cuál fue la elegida para avanzar en la investigación? 

1. Hipótesis 1: Siendo el maní un cultivo de fácil acceso para las mujeres que viven en las zonas, si se logra hacerlo más rico en vitamina A, las mujeres lo consumirían y así el problema de desnutrición disminuiría.
2. Hipótesis 2: Los métodos de transformación genética de plantas utilizados para hacer maní transgénico pueden también utilizarse / adaptarse para modificar genéticamente el maní y hacerlo rico en beta-caroteno.

1. Prueba de la hipótesis. Experimentación: ¿Cuáles pueden haber sido los pasos en la investigación y cuáles serán los pasos a seguir en el futuro?

1. Pasos seguidos en la investigación:

• Búsqueda de información acerca de las características genéticas y de las vías metabólicas del maní para realizar la transformación.
• Búsqueda de genes a introducir en el maní que harán que aumente la cantidad de beta-caroteno.
• Construcción del plásmido con el gen de interés.
• Puesta a punto de técnicas para la transformación.
• Transformación de las plantas y verificación de que las mismas producen mayor cantidad de beta-caroteno (precursor de vitamina A)
• Medición de resultados, realización de controles y evaluación de riesgos para la salud y ambientales.  
• Selección de un grupo objetivo para observar y seguir el comportamiento a lo largo de la investigación y observar resultados.

1. Pasos a seguir en el futuro

Una vez elegido el grupo a observar, el paso siguiente será alimentar al grupo con el maní modificado, hacer pruebas, observar y seguir la evolución de la deficiencia en la ceguera en el grupo seleccionado. Asimismo, se deben encontrar regularidades en esta evolución en las diferentes personas que integran el grupo para luego verificar y, eventualmente, replantear las hipótesis iniciales y/o los pasos experimentales.

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