Algunas consideraciones sobre el impacto social de la ciencia y la tecnología

Algunas consideraciones sobre el impacto social de la ciencia y la tecnología

La creciente importancia del cambio científico- tecnológico en la economía y todos los ámbitos de la vida pública, y la evolución política de nuestras sociedades - en la que se manifiesta una creciente sensibilización ciudadana sobre la necesidad de ajustar las políticas públicas a las realidades de la demanda social- hacen del desarrollo de una nueva generación de indicadores de ciencia y tecnología un reto de gran relevancia política y social.

Los indicadores son el termómetro que mide la salud del sistema de CyT en un país, mostrando su evolución en el tiempo, detectando fortalezas o carencias, y permitiendo la comparación internacional; siempre con el objetivo de ser una ayuda para la toma de decisiones en políticas científicas y tecnológicas.

El reto actual, por lo tanto, consiste en elaborar un nuevo conjunto de indicadores

que, más allá de medir inversión, oferta científico- tecnológica o apropiación de esa

oferta por las empresas, hagan posible una evaluación específica del modo en que

el gasto público en ciencia y tecnología produce una mejora social, en el marco del

sistema ciencia- tecnología- sociedad (cfr. Lopez Cerezo et al 2002).

Para ello, un primer punto a tener en cuenta es que un sistema de ciencia y

tecnología es algo más que un porcentaje del PBI. La investigación básica de

excelencia, del mismo modo que la investigación aplicada y el desarrollo

experimental de calidad, necesitan recibir el apoyo de los poderes públicos. Sin

embargo, el volumen y calidad de los productos científico- tecnológicos no garantiza

por sí solo su proyección en el sistema socioeconómico.

El segundo punto a tener en cuenta es que el desarrollo económico es algo más que

oferta científico- tecnológica. Un razonable volumen de artículos científicos y

patentes de calidad puede convertirse en un recurso subutilizado si no se toman las

medidas para que esos productos del sistema I+D se ajusten a la demanda del

sistema productivo. El tercer punto a tener en cuenta es que el bienestar social es algo más que

crecimiento económico. Es también justicia social, sustentabilidad ambiental,

servicios públicos.

Una cuestión importante para desarrollar indicadores de bienestar social ligados a la

Ciencia y Técnica, es que tengan en cuenta la distribución; y no sólo de los bienes

sino también de los males (cfr. Beck 1986). De hecho, no es la distribución de la

riqueza, sino más bien la distribución del riesgo, lo que hoy moviliza a numerosos

colectivos sociales (la energía nuclear, los residuos tóxicos, las grandes obras

públicas, los alimentos transgénicos, el uso del agua, etc.).

Jasanoff (1990), contrasta los modelos de la ciencia académica y de la que llama

"ciencia reguladora”:

• La práctica de la ciencia académica se produce en ambientes de consenso,

estructurados por paradigmas bien establecidos que proporcionan estándares de

control metodológico y de calidad. La meta es hallar “verdades” originales y

significativas; el producto son los artículos científicos; el mecanismo fundamental

de control es la revisión por pares; y el incentivo principal es el reconocimiento

profesional.

• En la ciencia reguladora las normas de evaluación son más difusas,

controvertidas y sujetas a consideraciones políticas. Su meta es hallar

“verdades” relevantes para la formulación de políticas o para decisiones

empresariales de localización de recursos; y los productos son tan informes que

con frecuencia no se publican. Este tipo de ciencia, además, está

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