IMPACTO AMBIENTAL

Contaminación del agua y su tratamiento

Contaminación por la industria

El funcionamiento de cualquier industria requiere grandes cantidades de agua. El agua al intervenir en los procesos industriales se contamina, y hay que controlar el vertido de este agua contaminada.

El artículo 105 de la Ley de Aguas establece: los vertidos autorizados conforme a lo dispuesto en los artículos 92 y siguientes, se gravarán con un canon destinado a la protección y mejora del medio receptor de cada cuenca hidrográfica.

El título IV del primer Reglamento de la Ley de Aguas en su capítulo II establece y regula el canon de vertido: C = K.V

C= carga contaminante, K = coeficiente que depende de la naturaleza del vertido, V=volumen de vertido en m3/año.

Para valorar la importancia de la contaminación que los vertidos de la industria química causan hay que conocer exactamente el proceso industrial y el uso del agua en cada punto del proceso. La relación de los principales contaminantes presentes en los vertidos del sector condicionarán el tratamiento del vertido.

Tecnología de depuración de vertidos

Los vertidos deben ser depurados de contaminantes antes de ser introducidos de nuevo en el río, para restablecer las condiciones originales del agua. El tratamiento de un vertido se clasifica en:

• Pretratamiento, suelen ser tratamientos físicos

• Primarios, son tratamientos físico-químicos

• Secundarios, son tratamientos biológicos

• Terciarios, son tratamientos variados según las características del vertido.

Pretratamiento

Elementos del Pretratamiento Su función es

Aliviadero Ajustar el caudal de entrada

Desbaste por rejas y tamices Eliminar sólidos de cierto tamaño

Medidor de caudal Controlar el caudal de entrada

Desarenadores Eliminar arenas

Tamizado Retener materias que flotan

Predecantación Primera separación de arenas y barros

Desengrasadores Eliminar grasas (sólidos flotantes más ligeros)

Tratamiento primario

Tiene por objeto eliminar del agua la materia en suspensión y las partículas coloidales

Los métodos más utilizados son:

Método Su función es

Sedimentación (decantador primario) Eliminar sólidos en suspensión por diferencia de densidad

Flotación con aire Eliminar sólidos en suspensión con una densidad próxima a la del agua, grasas y aceites

Coagulación Desestabilizar las partículas coloidales a través de la neutralización de sus cargas eléctricas con un coagulante

Floculación Agrupar las partículas descargadas con ayuda de floculantes

Neutralización Neutralizar el agua antes de su vertido o tratamiento siguiente

Tratamiento secundario

Consisten en utilizar ciertos grupos o familias de microorganismos para eliminar la contaminación orgánica del agua, se llaman también tratamientos biológicos. Es un tratamiento adecuado para industrias con una gran carga de materia orgánica en el vertido, como son las papeleras. En función de las características de las aguas se pueden emplear tratamientos aerobios (con oxígeno) o anaerobios (en ausencia de oxígeno), y en función de cómo se encuentren los microorganismos. Se trata de cultivos en suspensión cuando se encuentran libremente difundidos en la masa del líquido, o cultivos fijos, cuando forman una película sobre un soporte previamente fijado.

Tratamiento de lodos

En los procesos de tratamiento de aguas los contaminantes separados en el proceso de depuración se concentran en forma de lodos. Este residuo tendrá una característica diferente según las características del agua tratada. El primer paso para tratar los lodos es deshidratarlos para disminuir su volumen, a partir de ahí se pueden seguir diferentes tratamientos:

- recuperación de reactivos químicos presentes para su reutilización

- generación de biogás y aprovechamiento del poder calorífico para generación de calor y de energía eléctrica

- utilización como abono orgánico

- recogida en un vertedero autorizado.

Tratamientos terciarios

Son los más específicos y los más interesantes desde el punto de vida industrial. Además son los que más avances han tenido con las nuevas tecnologías. Son muy variados y se adaptan a las características del agua contaminada de cada industria. Un ejemplo de ellos se muestra a continuación:

Método Sistemas Contaminantes

Adsorción - Gel de sílice

- Alúmina

- Resinas orgánicas

- Carbón activo Fenoles, hidrocarburos aromáticos, derivados clorados

Cambio iónico Resinas orgánicas de diferentes composiciones Isótopos radiactivos

Hg, eliminación y recuperación de cromatos y cianuros, eliminación y recuperación de antibióticos, recuperación de oro

Separación por membranas:

Ultrafiltración

Ósmosis inversa

Electrodiálisis

- Polímeros y copolímeros de síntesis

- Membranas de acetato de celulosa y de poliamidas aromáticas

- Membranas de diálisis selectiva

Lavado de cabinas de pinturas, aceites, recuperación de compuestos

Recuperación de metales, recuperación

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