Acabar con la pobreza

Manuel Iglesia-Caruncho, Pilar Jaime y Melba Castillo. Acabar con la pobreza, un reto para la cooperación internacional, 3ª Edición. Pp. 25-35

ACABAR CON LA POBREZA

Conceptos y relaciones

Se puede entender la pobreza como una situación de carencia de los ingresos y/o de los bienes necesarios para la satisfacción de necesidades básicas, pero también como carencia de capacidades y opciones para lograr un nivel de vida digno. Cuando los ingresos no logran cubrir las necesidades mínimas para sobrevivir en una situación saludable, se habla de pobreza extrema, severa o absoluta; por otro lado, cuando los ingresos alcanzan para satisfacer las necesidades básicas (alimentos, vestido, vivienda) pero son insuficientes para cubrir otras necesidades que normalmente se cubren en el mismo entorno, se habla de pobreza moderada o relativa.

En la segunda acepción hay que distinguir entre la carencia generalizada de oportunidades y su falta localizada. En un país industrializado un/a joven que haya accedido al sistema educativo, que goce de buena salud y cuente con el derecho a recibir prestaciones sanitarias, pero que carezca de empleo o tenga un trabajo pobremente remunerado, se situará por debajo de la línea de pobreza de ingreso. Para abandonar su situación de carencia sería suficiente con la oportunidad de desplegar sus iniciativas en un trabajo suficientemente remunerado o con acceder a un préstamo para crear una pequeña empresa o una empresa cooperativa.   La carencia de bienes y servicios y de capacidades y opciones es crónica, profunda y estructural y las oportunidades de luchar por una vida digna son prácticamente inexistentes. De modo que, mientras abandonar la situación de pobreza puede ser rápido en algunos casos, con la creación de empleo, el acceso a una prestación (como el seguro de desempleo o una pensión de vejez digna), un subsidio oportuno (como un salario de integración) o facilitando el acceso a activos (tierra, formación, crédito), en otros casos, al tratarse de una pobreza crónica, histórica y multidimensional, llevará más tiempo dejar ese estado, incluso en el caso de que existan medios y la voluntad de hacerlo.

No existe un método único para medir la pobreza, ni tampoco un consenso sobre cuál es el más adecuado, por lo que no es extraño que en un mismo país se ofrezcan cifras distintas del número de pobres. En primer lugar, los criterios de fijación de la línea divisoria que separa a los pobres de los no pobres, puesto que pueden referirse a la falta de acceso a bienes muy básicos (alimentos, vestido) o a otro tipo de bienes más amplio, cuyo disfrute está generalizado en sociedades desarrolladas y en algunas capas sociales de los países en desarrollo. En segundo lugar está el carácter multidimensional o unidimensional de los indicadores elegidos para las mediciones de pobreza. Si se considera sólo el nivel de ingresos necesario para comprar la cesta o canasta que se requiere para sobrevivir y reproducirse, el resultado será distinto que si se consideran otros elementos que dan satisfacción a la vida humana, como el acceso al conocimiento o el disfrute de tiempo de descanso.

Existen diferentes métodos para medir la pobreza, como: La pobreza como carencia de ingresos o de acceso a bienes y servicios, la cual en el mundo en desarrollo se utiliza en general el método de la pobreza de alimentos. La línea de pobreza se sitúa en el costo de una cesta o canasta que garantiza una dieta básica para los principales grupos de edad, junto a unos pocos bienes no alimentarios esenciales; la pobreza como insatisfacción, la cual otra forma de aproximarse a la pobreza existente es preguntar directamente a la población de una zona o país si se siente pobre. Para ello se aprovechan las encuestas de presupuestos familiares. El problema aquí es que las percepciones de los pobres acerca de su situación varían en función de su entorno; y por último, la pobreza como carencia de opciones y oportunidades donde esta acepción es más abarcadora y multidimensional que las anteriores y más interesante, pues guarda relación con las causas de la pobreza. También es más difícil de medir, debido precisamente a las numerosas variables que tiene que contemplar: desde la falta de acceso a activos productivos (tierra, crédito) hasta la carencia de acceso a servicios sociales (educación, salud); desde el nivel de ingresos escaso, hasta la ausencia de libertades políticas y civiles que sufren en muchos casos los pobres (lo que les dificulta su organización y la posibilidad de reclamar sus derechos).

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