Ciudad De Las Bestias

Iban a Manaos, la ciudad más poblada de la región

amazónica, que había prosperado en tiempos del caucho, a

finales del siglo XIX.

—Vas a conocer la selva más misteriosa del mundo,

Alexander. Allí hay lugares donde los espíritus se aparecen a

plena luz del día —explicó Kate.

—Claro, como el «abominable hombre de la selva» que

andamos buscando —sonrió su nieto, sarcástico.

—Lo llaman la Bestia. Tal vez no sea sólo un ejemplar, sino

varios, una familia o una tribu de bestias.

—Eres muy crédula para la edad que tienes, Kate —comentó

el muchacho, sin poder evitar el tono sarcástico al ver que su

abuela creía esas historias.

—Con la edad se adquiere cierta humildad, Alexander.

Mientras más años cumplo, más ignorante me siento. Sólo los

jóvenes tienen explicación para todo. A tu edad se puede ser

arrogante y no importa mucho hacer el ridículo —replicó ella

secamente. Al bajar del avión en Manaos, sintieron el clima sobre

la piel como una toalla empapada en agua caliente. Allí se

reunieron con los otros miembros de la expedición del

International Geographic. Además de Kate Coid y su nieto

Alexander, iban Timothy Bruce, un fotógrafo inglés con una larga

cara de caballo y dientes amarillos de nicotina, con su ayudante

mexicano, Joel González, y el famoso antropólogo Ludovic

Leblanc. Alex imaginaba a Leblanc como un sabio de barbas

blancas y figura imponente, pero resultó ser un hombrecillo de

unos cincuenta años, bajo, flaco, nervioso, con un gesto

permanente de desprecio o de crueldad en los labios y unos ojos

hundidos de ratón. Iba disfrazado de cazador de fieras al estilo de

las películas, desde las armas que llevaba al cinto hasta sus

pesadas botas y un sombrero australiano decorado con plumitas

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